Expertos analizan la crema Nivea y sus hallazgos podrían sorprenderte.

La pequeña lata azul descansa en el borde del lavabo del baño, entreabierta, con la tapa metálica un poco abollada, como si hubiera pasado por muchas cosas.

Tu abuela la usaba. Tu madre aún la compra. Y, de algún modo, en una época de sérums con nombres de 18 sílabas y cremas que cuestan lo que una escapada de fin de semana, esa misma y humilde crema Nivea sigue vendiéndose en silencio por millones.

Dermatólogos, químicos y obsesionados del cuidado de la piel han vuelto a mirarla. Esta vez no con nostalgia, sino con pruebas de laboratorio, análisis de ingredientes y una pregunta más afilada: ¿de verdad se merece esta crema de toda la vida su estatus icónico?

Lo que están encontrando es menos obvio de lo que podrías pensar. Y también un poco inquietante.

Lo que realmente ven los expertos cuando abren la lata azul

Lo primero que notan los expertos no es el olor ni la textura. Es la fecha de la fórmula: 1911. Eso significa que la crema Nivea es más antigua que los vuelos comerciales, más antigua que la televisión, más antigua que los supermercados tal y como los conocemos.

Cuando la química cosmética Jen Novak hunde una espátula en la pasta blanca y espesa, su reacción es curiosamente emocional. «Estás viendo historia viva de la cosmética», dice, haciendo rodar una diminuta gota de crema entre los dedos. Se extiende despacio, dejando una película densa sobre la piel. Pesada. Oclusiva. Anticuada y, extrañamente, tranquilizadora.

Casi ningún producto dura tanto. Entonces, ¿por qué este se niega a abandonar la estantería?

En 2023, la firma alemana de investigación de mercado GfK estimó que, en el mundo, se vende aproximadamente una lata o un tubo de crema Nivea cada segundo. Una cadena de farmacias en España la señaló como su hidratante número uno por unidades vendidas, por delante de los geles coreanos de moda y de las emulsiones francesas de lujo.

Una dermatóloga londinense cuenta la historia de una paciente de más de 80 años que entró en consulta con unas mejillas casi inquietantemente lisas. Sin inyectables. Sin láseres. Solo décadas de Nivea por la noche, extendida como un ritual. «Es lo que usaba mi madre», dijo la mujer, casi disculpándose, como si esperara ser juzgada por no tener un sérum de vitamina C.

En TikTok, usuarios más jóvenes graban retos de «Nivea durante 7 días», deslizándose la crema espesa por los hombros quemados por el sol y sobre rojeces tras el retinol. Los comentarios oscilan entre «me ha cambiado la vida» y «me ha sacado granos fatal». Personas reales, piel real, experiencias totalmente contradictorias.

Si quitas la nostalgia y las contradicciones, llegas a la ciencia. En esencia, la crema Nivea clásica es una emulsión de agua en aceite construida alrededor de aceite mineral, vaselina (petrolatum), glicerina y ceras. Esta combinación crea una capa oclusiva potente que ralentiza la pérdida de agua de la piel. Por eso tanta gente se despierta sintiéndose con la piel más rellena y suave tras ponérsela a lo grande por la noche.

Los dermatólogos señalan algo crucial: la oclusión no añade agua a la piel; atrapa la que ya hay. En una piel bien hidratada, esto es oro. En una piel ya seca y deshidratada, puede sentirse asfixiante y hacer muy poco a largo plazo. La fragancia y los conservantes también hacen que, para algunas pieles sensibles o reactivas, no sea una opción.

Así que la gran sorpresa para los expertos no es que Nivea funcione o no. Es que una fórmula tan sencilla y de otra época pueda ser a la vez una heroína de presupuesto y un vestigio problemático, dependiendo por completo de quién la use y cómo.

Cómo usar la crema Nivea para que realmente ayude a tu piel

Cuando los dermatólogos son sinceros, muchos admiten que siguen usando crema Nivea. Pero casi nunca como hidratante facial para todo el rostro, todo el tiempo. La tratan como una herramienta. Específica. Dirigida.

Un consejo habitual de expertos: usarla como «capa oclusiva final». Primero, aplica un sérum ligero y rico en agua o una crema-gel sobre la piel ligeramente húmeda. El ácido hialurónico o lociones sencillas a base de glicerina funcionan bien. Después, toma una cantidad del tamaño de un guisante de Nivea, caliéntala entre los dedos y presiónala solo sobre las zonas más secas: alrededor de la nariz, en las mejillas, quizá en la frente en invierno.

No intentas masajearla hasta que se absorba por completo. Estás construyendo un sello protector fino, especialmente para la noche. Ahí es donde la fórmula antigua de repente se siente muy moderna.

En el cuerpo, la estrategia cambia. Muchos expertos recomiendan la crema Nivea para «zonas de emergencia»: codos ásperos, nudillos agrietados, espinillas que pican después de cada ducha. Tras bañarte, seca la piel a toques pero déjala ligeramente húmeda. Luego aplica primero una loción más ligera y, después, una pequeña cantidad de Nivea encima donde notes que tu piel literalmente se bebe los productos.

En un viaje de esquí de invierno en Austria, una pediatra enseñó cómo la usaba en las caras de sus hijos antes de salir al viento. Una capa fina, como un escudo, alrededor de las mejillas y la barbilla. Sin bálsamos infantiles sofisticados, solo la lata azul en el bolsillo. La diferencia entre una piel agrietada y ardiente y volver a casa con unas mejillas rosadas y calmadas era evidente a la hora de cenar.

Usada así, deja de ser «la crema de la abuela» y se convierte en algo más parecido a una navaja suiza: no es elegante, pero es muy eficaz en la situación adecuada.

Aquí es donde la mayoría se atasca. O bien se embadurnan Nivea por toda la cara cada noche y se preguntan por qué les salen granos, o la evitan por completo porque «se siente demasiado pesada». Ambas reacciones tienen sentido si nadie te explicó el punto intermedio.

En piel con tendencia acneica o muy grasa, esa oclusión espesa puede atrapar sebo, sudor y células muertas, provocando poros obstruidos. No porque Nivea sea la villana, sino porque está haciendo demasiado bien su trabajo en el contexto equivocado. En piel reactiva o con tendencia a la rosácea, la fragancia y algunos componentes pueden escocer o disparar la rojez.

Seamos sinceros: nadie hace esto de verdad todos los días, pero los expertos sugieren probar Nivea en una zona pequeña durante unas cuantas noches antes de usarla en toda la cara. No es glamuroso, pero es inteligente. Y si no se siente bien, no es un fracaso. Solo significa que tu piel necesita otro tipo de apoyo para la barrera.

Como lo resume la química cosmética Marta Ruiz:

«La crema Nivea es como un abrigo viejo de lana. Cálido, fiable, no sirve para todas las ocasiones y no favorece a todo el mundo. Pero cuando llega el mal tiempo, agradeces haberlo guardado».

Algunos expertos incluso mantienen una lista mental de quién es más probable que se beneficie de la lata azul. Suena menos a folleto publicitario y más a un discreto baño de realidad:

• Piel muy seca o madura que se siente tirante tras la limpieza
• Personas que viven en climas fríos, ventosos o muy secos
• Quienes usan activos que resecan (retinoides, ácidos exfoliantes potentes)
• Manos y zonas del cuerpo lavadas con frecuencia o expuestas a los elementos
• Cualquiera que quiera una crema de barrera barata y sencilla en el armario

En un plano más emocional, los expertos también hablan de que el cuidado de la piel no es solo química. Ese olor familiar de Nivea puede recordar a baños de la infancia, latas compartidas en vacaciones, la habitación de una amiga donde te arreglaste para una primera cita. En un día duro, eso cuenta, aunque nadie lo mencione en los ensayos clínicos.

Por qué esta crema antigua sigue obligándonos a hacernos preguntas incómodas

Pregunta a tres dermatólogos si «recomiendan» Nivea y probablemente obtendrás tres respuestas distintas. No porque discrepen sobre la ciencia, sino porque esta pequeña lata azul empuja preguntas más grandes sobre lo que realmente buscamos en el cuidado de la piel.

Por un lado, tienes una fórmula directa y nada glamurosa que, en la práctica, se limita a atrapar la hidratación y suavizar la capa externa de la piel. Sin promesas de luminosidad. Sin rutina de diez pasos construida a su alrededor. Por otro, un mercado repleto de activos que prometen piel de cristal, poros difuminados y transformaciones visibles en 28 días. Es difícil no ver el contraste.

Muchos expertos admiten que están divididos. Les gusta el progreso, pero también ven a gente convirtiendo su cara en un experimento continuo: capas de ácidos, retinoides, niacinamida, péptidos… y luego preguntándose por qué su barrera está ardiendo. La sorpresa con Nivea llega cuando lo quitan todo y notan que la piel, a veces, se calma con… menos.

Una dermatóloga alemana les dice a sus pacientes que prueben algo radical durante dos semanas: parar todo excepto un limpiador suave, protector solar y una crema sencilla como Nivea por la noche. «Si tu piel se ve mejor después de 14 días», dice, «el problema no era la falta de innovación. Era la sobrecarga».

Esto no significa que Nivea sea magia. Significa que quizá nuestras expectativas están sesgadas. Hemos aprendido a perseguir milagros «anti-edad» en vez de confort básico, brillo en vez de resistencia. Cuando los expertos analizan esa pequeña lata de crema, ven nuestras contradicciones tanto como sus ingredientes.

Y en algún punto entre la nostalgia, los informes de laboratorio y la tapa metálica abollada, queda flotando una pregunta silenciosa: ¿y si tu piel en realidad no necesita tanto como te han dicho?

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Fórmula muy oclusiva	El aceite mineral, la vaselina y las ceras crean una barrera potente	Entender por qué la piel se siente más flexible al despertar… o asfixiada
Mejor uso dirigido	Mejor como «capa final» en zonas secas que como crema facial para todo el rostro	Ajustar la aplicación para aprovechar beneficios sin sobrecargar la piel
No es una solución universal	Puede irritar pieles sensibles o empeorar el acné según el contexto	Saber si estás entre los perfiles para los que la lata azul es una aliada… o no

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Es segura la crema Nivea para la cara todos los días? Para muchas pieles secas y sin tendencia acneica, sí, especialmente por la noche y en pequeñas cantidades. En rostros grasos o con tendencia a brotes, el uso diario en toda la cara puede resultar demasiado pesado y puede obstruir poros.
  
• ¿Puede la crema Nivea ayudar de verdad con las arrugas? No borra las arrugas, pero al retener la hidratación y suavizar la capa externa, puede hacer que las líneas finas se vean menos y que la piel parezca más rellena.
  
• ¿La crema Nivea es buena o mala para piel sensible? Depende de a qué reaccione tu piel. La fragancia y algunos componentes pueden irritar pieles muy reactivas, mientras que otras personas la encuentran calmante como crema de barrera sencilla.
  
• ¿Cuál es la mejor forma de combinar Nivea con el cuidado de la piel moderno? Usa primero tus sérums o hidratantes más ligeros sobre piel húmeda y luego aplica una capa fina de Nivea encima solo donde estés muy seco/a, principalmente por la tarde-noche.
  
• ¿Es Nivea un “dupe” barato de hidratantes caros? En términos de protección básica de la barrera y suavidad, sí: Nivea puede competir con cremas más caras. Simplemente no contiene muchos activos de alta tecnología, así que es más un escudo de confort que un producto de tratamiento.