Adiós al microondas: este es el electrodoméstico que lo va a sustituir y es mucho mejor.

La fuente sale del microondas, humeante por los bordes y helada por el centro.

Te quemas los dedos, pinchas la comida, la vuelves a meter “solo 30 segundos más”… y sale gomosa. Este compromiso diario se ha vuelto tan normal que hemos dejado de cuestionarlo. Sin embargo, en los dos últimos años ha empezado una revolución silenciosa justo en la encimera. Un aparato que calienta más rápido, cocina mejor y no destroza la textura va ocupando poco a poco el lugar del microondas. No pita tan fuerte, pero está diciendo otra cosa: se acabaron las sobras blandurrias.

Un dispositivo está conquistando el recalentado, el asado y las cenas rápidas entre semana sin convertir tu cocina en una sauna.

Adiós microondas, hola horno-freidora de aire

Lo primero que notas en un horno de sobremesa estilo freidora de aire es el sonido. No el “PIP-PIP” agresivo del microondas, sino un zumbido grave de ventilador, como un avioncito despegando para tu cena. Metes una porción de pizza que normalmente moriría de una lenta muerte gomosa sobre un plato giratorio. Cinco minutos después, la base cruje, el queso vuelve a estar vivo y, de repente, el microondas parece extrañamente antiguo.

Esto no es una cocina futurista de ensueño. Está pasando en pisos de estudiantes diminutos y en casas familiares con juguetes por el suelo. La gente aparta el microondas en silencio para hacer sitio a una cajita baja con puerta de cristal y una cesta. La promesa es simple: aire más caliente, mejor textura, menos espera. Más “vaya, esto está realmente bueno” y menos “bueno, sirve, tengo hambre”.

Las estadísticas respaldan esa sensación. Analistas de mercado en Europa y EE. UU. han visto crecimientos de dos dígitos en las ventas de freidoras de aire y hornos-freidora, mientras que las ventas de microondas se estancan o caen. Los minoristas cuentan algo curioso: la gente no los compra solo como un gadget extra. Muchos dicen abiertamente que usan menos el microondas, algunos nada. Las historias se repiten: un padre recalentando nuggets, un estudiante dejando crujientes unas patatas congeladas, alguien que teletrabaja calentando el pollo asado del día anterior. Lo prueban una vez por diversión… y no vuelven atrás.

La lógica es bastante sencilla. El microondas calienta las moléculas de agua dentro de la comida, lo que es rápido pero brutal con la textura. Un horno-freidora de aire impulsa aire caliente alrededor del alimento, más parecido a lo que hace un horno de convección profesional. Dora, deja crujiente y recalienta de fuera hacia dentro. Así, tu lasaña no sale con bordes de lava y un centro frío. Tus verduras no se convierten en una versión triste y sudorosa de sí mismas. Tarda unos minutos más que el golpe más rápido del microondas, pero obtienes algo que de verdad te apetece comer, no solo tolerar.

Cómo dejar que la freidora de aire sustituya en silencio a tu microondas

El cambio real ocurre en gestos pequeños. En vez de tirar las sobras en un táper de plástico y “reventarlas”, las extiendes en la bandeja de la freidora en una capa fina. ¿Esas patatas asadas y el pollo de ayer? Cinco a ocho minutos a unos 180–190 °C y saben como si se hubieran saltado la fase de “día siguiente”. Un gratinado de pasta o una lasaña va en una fuente pequeña apta para horno, con una cucharada de agua al lado, tapada flojamente con papel de aluminio, y luego destapada al final para darle un último toque crujiente.

Un movimiento clave: piensa en “una sola capa”. El aire necesita circular alrededor de la comida. Si lo amontonas como una montaña, lo de fuera se quema y lo de dentro se queda apagado. Si recalientas pizza, deja espacio para cada porción. ¿Arroz de sobra? Extiéndelo, añade una cucharadita de agua por ración, tapa unos minutos y luego suelta los granos. Son pequeños rituales que convierten el recalentado de “control de daños” en algo que casi vuelve a sentirse como cocinar.

Mucha gente comete los mismos errores al principio y culpa a la máquina. Llenan la cesta como una maleta antes de un vuelo low cost y luego se quejan de que no calienta uniforme. O ponen la temperatura demasiado alta intentando “ir rápido” como con el microondas, y acaban con comida caliente pero seca por fuera y templada por dentro. Seamos honestos: nadie hace esto todos los días a la perfección, sin equivocarse nunca. Te pasarás, te quedarás corto, olvidarás agitar la cesta a mitad.

El truco es tratarlo como un ayudante listo, no como magia. Empieza con algo menos de temperatura de la que crees y añade uno o dos minutos cada vez. Usa platos de verdad o fuentes pequeñas de horno en lugar de esos táperes de plástico manchados que llevas años usando en el microondas. Y acepta que algunas cosas -como sobras muy caldosas- siguen teniendo más sentido en un cazo en el fuego. El objetivo no es la perfección: es escapar de esa sensación triste y chiclosa del microondas la mayoría de las noches.

“El microondas siempre me pareció un compromiso”, confiesa Anna, enfermera de 34 años que trabaja a turnos. “Con la freidora de aire no siento que esté ‘tirando de sobras’. Se parece más a darme una comida de verdad después del trabajo”.

Ese pequeño cambio emocional importa más que cualquier ficha técnica. Un martes por la noche, cansado, cuando miras una nevera con verduras asadas de ayer y medio pollo del supermercado, la manera en que te hacen sentir tus utensilios cambia lo que comes. Todos hemos tenido ese momento en el que abres la puerta del microondas, miras un plato tristón y piensas: ¿esto es realmente la cena? El horno-freidora de aire puede cambiar esa respuesta sin hacer ruido.

• Úsalo primero para recalentar, no solo para “patatas saludables”.
• Mantén las raciones en una sola capa para un calor uniforme.
• Combínalo con una sartén: crujiente en la freidora, salsa en el fuego.
• Menos temperatura y un poco más de tiempo para resultados jugosos.
• Reserva el microondas para el agua, la mantequilla y los líquidos puros.

Una cocina sin ese “ping” agresivo

Cuando el horno-freidora de aire se vuelve rutina, el microondas empieza a sentirse como una reliquia. Te das cuenta de cómo seca el pan en segundos, de cómo el café recalentado sabe extrañamente plano, de cómo el queso de los nachos se convierte en una lámina rara, como de plástico. Empiezas a quitarle tareas casi sin pensarlo. ¿Pan de ajo para dos? Cinco minutos en la freidora. ¿Verduras congeladas? Directas del congelador a la cesta caliente con un chorrito de aceite, en vez de un charco en un bol de cristal.

Los amigos que vienen a casa suelen reaccionar igual. Te ven meter las patatas asadas de ayer en la bandeja y charlar mientras el ventilador zumba. Sin el baile frenético de “para, remueve, vuelve a meter”. La comida sale dorada, oliendo como el día anterior, y alguien inevitablemente dice: “Vale, necesito esto”. No das un discurso sobre tecnología. Simplemente pasas un plato. La ausencia del pitido agudo del microondas hace que parezca que toda la tarde-noche está a menos volumen.

Lo interesante es que el horno-freidora de aire no va solo de velocidad o crujiente. Va de control. Puedes mirar por la puerta, sacar la bandeja en dos segundos, probar, añadir un minuto. No estás atado a un proceso invisible dentro de una caja de metal donde nada se dora. Para mucha gente que “no es de cocinar”, esa ventanita con bordes dorándose resulta extrañamente motivadora. Se parece más a ver cómo se hornea algo que a esperar a que tu comida dé vueltas.

Y el microondas no tiene por qué desaparecer de la cocina. Puede quedarse como plan B: calentar una taza de agua para té, ablandar mantequilla, derretir chocolate en tandas cortas. La estrella real de las comidas del día a día pasa a ser esta caja modesta y ruidosa por el ventilador que hace lo que llevábamos tiempo queriendo en silencio: comida caliente que sabe a comida, no a compromiso recalentado.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Horno-freidora de aire como sustituto del microondas	Recalienta, deja crujiente y cocina con aire caliente circulante	Hace que las sobras y las comidas rápidas sepan como recién hechas
Cambio simple de hábitos	Porciones en una sola capa, algo más de tiempo, menos temperatura	Reduce lo blando y el calentado desigual sin añadir estrés
Cambio emocional en las comidas	Menos “tirar del apaño”, más sensación de comida real cocinada	Anima a comer mejor en días ajetreados y cansados

Preguntas frecuentes

• ¿Una freidora de aire es realmente más rápida que un microondas?
  En pura velocidad, el microondas sigue ganando por unos minutos, sobre todo con líquidos. Para comidas reales y sobras, un horno-freidora de aire suele ser solo un poco más lento, pero la textura y el sabor son mucho mejores, y por eso mucha gente acaba recurriendo a él primero.

• ¿Qué alimentos funcionan mejor en un horno-freidora de aire en lugar de en el microondas?
  Los alimentos crujientes o con texturas mixtas brillan: pizza, verduras asadas, pollo, patatas, rebozados, bollería y gratinados de pasta. Casi todo lo que deba quedar masticable, crujiente o caramelizado suele salir mejor en la freidora que en el microondas.

• ¿Puedo recalentar arroz y pasta de forma segura en una freidora de aire?
  Sí, siempre que se hayan enfriado y guardado correctamente. Extiéndelos en una capa fina, añade un poco de agua, tapa durante parte del recalentado y luego destapa para que se caliente del todo. Remueve una o dos veces para que todo se caliente uniforme y se mantenga tierno, no crujiente.

• ¿Un horno-freidora de aire consume más electricidad que un microondas?
  Por minuto puede usar más potencia, pero normalmente cocinas poco tiempo en un espacio pequeño, así que el consumo total se mantiene moderado. Para muchas tareas rápidas, gasta menos energía que encender un horno grande, lo que compensa los tiempos ligeramente más largos frente al microondas.

• ¿Sigo necesitando un microondas si compro un horno-freidora de aire?
  No siempre. Algunas casas jubilan el microondas por completo. Otras conservan uno pequeño para derretir, descongelar y calentar líquidos. Si la mayor parte de tu “vida de microondas” es recalentar comidas y snacks, un horno-freidora de aire puede hacer ese trabajo mucho mejor por sí solo.