Calefacción: la antigua norma de 19 °C queda obsoleta; expertos revelan ahora la temperatura ideal en casa para lograr confort real y ahorrar energía.

La caldera bajo la ventana siseaba suavemente, pero Emma seguía con los calcetines de lana puestos y una manta sobre las rodillas.

Su termostato marcaba 19 °C, el número que llevaba años oyendo que era el “correcto”. Oficial, razonable, virtuoso. Y, aun así, ella sentía un frío difuso, una ligera tensión, como si los hombros nunca terminaran de relajarse. Sus facturas de gas subían, su confort bajaba, y empezaba a preguntarse si la famosa regla de los 19 °C no sería… un mito que ha sobrevivido desde los 80.

Fuera, los titulares hablaban de crisis energéticas, objetivos de CO₂ y precios récord. Dentro, la gente hacía sus propias pruebas en silencio: un grado más, un jersey menos, las cortinas cerradas antes. Las parejas discutían por el termostato como si fuera política. Los padres veían a los niños hacer los deberes con sudadera con capucha y pensaban: «Tiene que haber una manera más inteligente».

Cada vez más expertos en calefacción dicen lo mismo: el viejo referente de los 19 °C está desfasado. El confort no es un único número. Y la nueva temperatura recomendada puede sorprenderte.

El mito de los 19 °C se enfrenta a la vida real

Durante décadas, los 19 °C se han tratado casi como un estándar moral de la calefacción. Por debajo, eres un héroe. Por encima, derrochas. El problema es que ese número viene de estudios antiguos y viviendas antiguas, en una época en la que el aislamiento, las ventanas y el estilo de vida eran muy distintos a los de hoy.

Los ingenieros de calefacción señalan ahora un hecho simple: no vivimos en laboratorios. Nuestro cuerpo reacciona al movimiento del aire, la humedad, la ropa y al tiempo que pasamos en la misma habitación. Unos 19 °C secos en un salón con corrientes no se sienten igual que unos 19 °C agradables en un piso bien sellado. Así que cuando la gente sube en secreto a 21 °C o 22 °C, no está “haciendo trampas”. Simplemente intenta sentirse normal.

En un martes gris de noviembre, un asesor energético de Londres visitó diez viviendas de la misma calle. Sobre el papel, todas tenían sistemas de calefacción central similares y se les había dicho que apuntasen a 19 °C. En la realidad, ni un solo termostato estaba en ese número famoso. Dos familias estaban a 18 °C y vivían con jerseys gruesos. Una pareja jubilada había subido discretamente a 23 °C «solo por las tardes». Varias se movían en torno a 20,5–21 °C y decían que menos les resultaba «un poco duro».

Lo que lo cambió todo fue un pequeño termómetro infrarrojo. Cuando el asesor midió las temperaturas de superficie de paredes y ventanas, el patrón quedó claro. Las casas que se sentían frías a 19 °C tenían paredes heladas a 15–16 °C. Las casas que se sentían bien a 20–21 °C tenían paredes más cálidas y menos corrientes. Nadie estaba reaccionando realmente al número del termostato. Reaccionaban a lo que su piel notaba.

Ahí es donde están cambiando las recomendaciones modernas. En lugar de obsesionarse con los 19 °C, los especialistas hablan ahora de una zona de confort entre aproximadamente 20 °C y 21,5 °C para las zonas de estar. No como una ley rígida, sino como un rango realista. Por debajo de 20 °C, muchas personas se tensan inconscientemente y se mueven menos. Por encima de 22 °C, las facturas y las emisiones de carbono suben sin aportar mucho confort extra. Así que el nuevo punto óptimo es: más cálido que la vieja regla, más inteligente que “subirlo hasta estar calentito”.

La ciencia detrás de esto se llama “temperatura operativa”, que combina la temperatura del aire con la temperatura media de las superficies que te rodean. Si tus paredes y ventanas están frías, tu cuerpo pierde calor hacia ellas, y un aire a 19 °C de repente se siente como 17 °C. Si subes ligeramente la temperatura operativa, 20–21 °C pueden sentirse maravillosamente calmados y acogedores, manteniendo el consumo bajo control.

Las temperaturas avaladas por expertos que realmente funcionan

Los expertos en calefacción están alineándose cada vez más en torno a una guía simple y práctica. Para salones y espacios principales de uso diurno, recomiendan con seguridad apuntar a 20–21 °C. Es el rango en el que la mayoría se siente cómoda con ropa ligera de interior, sin necesitar tres capas y una manta.

Para los dormitorios, proponen más fresco: 17–18 °C suele ser suficiente para dormir bien y usar la energía con sentido. El cuerpo prefiere de forma natural aire fresco por la noche, y una habitación ligeramente más fría ayuda a conciliar el sueño antes y a dormir del tirón. Las cocinas, donde el horno y los electrodomésticos aportan calor, pueden mantenerse más cerca del extremo bajo del rango sin sentirse frías.

No se trata de perseguir un número mágico. Se trata de encontrar un equilibrio realista que a tu cuerpo le guste de verdad, sin pánico cuando llegue la factura. Una técnica clave es elegir un objetivo -por ejemplo, 20,5 °C en el salón- y mantenerlo estable durante periodos largos, en lugar de subir y bajar como un yo-yo. Las calderas modernas y las bombas de calor funcionan con más eficiencia a temperaturas estables y moderadas que en ráfagas cortas e intensas.

La trampa en la que caen muchos hogares es tratar el termostato como si fuera un mando de volumen. Llegas a casa helado, lo subes de golpe a 24 °C, esperas a que la habitación esté abrasadora y luego lo vuelves a bajar. El sistema trabaja más, las paredes nunca llegan a calentarse bien y pagas picos en lugar de una meseta tranquila. Con un ajuste estable en el rango de 20–21 °C, el edificio alcanza lentamente el equilibrio. Y, una vez ahí, mantenerse caliente cuesta sorprendentemente menos energía que esos bandazos.

A nivel psicológico, también ocurre algo potente. Cuando te permites elegir confort dentro de esa banda recomendada por expertos, la culpa desaparece. No estás “fallando” la regla de los 19 °C. Estás escuchando a tu cuerpo, tu casa, tu vida real.

Ajustar tu casa: confort sin que se disparen las facturas

La jugada más inteligente es pensar por zonas, no en un único número para toda la casa. Empieza por tu salón principal y elige un objetivo realista: 20–21 °C la mayor parte del día o en el bloque principal de la tarde-noche. Deja las habitaciones menos usadas más frescas, en torno a 18–19 °C, y los dormitorios más cerca de 17–18 °C.

Las válvulas termostáticas de radiador modernas lo hacen sorprendentemente fácil. Ajusta el salón un poco más cálido, cierra puertas cuando sea posible y deja que el calor vaya hacia donde realmente transcurre la vida. En vez de calentar cada pasillo como si fuera un hotel tropical, estás creando islas de confort. La caldera o la bomba de calor trabaja de manera más calmada, y tu consumo energético se alinea con tus rutinas reales.

También puedes jugar con los horarios. En lugar de dar un “calentón” justo antes de sentarte por la tarde, empieza a templar el salón un poco antes con un 20,5–21 °C estable. Cuando te acomodes en el sofá, paredes, muebles y aire ya se habrán puesto al día. La habitación se siente envolvente, no solo “aire caliente rodeando superficies frías”.

Sobre el papel, muchas guías oficiales aún susurran que 19 °C es la cima moral. Sin embargo, si hablas con profesionales del sector, emerge un mensaje más matizado. Ven la ansiedad, a niños tiritando mientras hacen los deberes con abrigo, a parejas discutiendo por medio grado. Un consultor de calefacción lo resumió a la perfección:

«Nuestro trabajo no es convertir a la gente en héroes de la renuncia. Nuestro trabajo es ayudarles a estar calientes de forma inteligente, para que puedan vivir, trabajar y descansar sin miedo a la próxima factura.»

Hay errores recurrentes que comete casi todo el mundo: dejar radiadores escondidos detrás de sofás o cortinas pesadas; permitir que el aire caliente se escape por buzones, chimeneas y ventanas sin sellar; olvidar que un simple burlete adhesivo barato puede cambiar por completo cómo se sienten realmente 20 °C.

A nivel humano, también hay presión. En redes sociales triunfan los consejos extremos: temperaturas ultrabajas, baños de hielo, rebecas como “elección de estilo de vida”. Seamos sinceros: nadie hace eso de verdad todos los días.

Lo que ayuda de verdad es un puñado de ajustes concretos que cambian tu confort diario sin hacer ruido:

• Sube las zonas de estar a 20–21 °C, no por culpa, sino por diseño.
• Mantén los dormitorios más frescos (17–18 °C) y ventilados para dormir mejor.
• Caza corrientes, no personas: sella rendijas, libera radiadores, cierra puertas.
• Busca temperaturas estables en lugar de ciclos brutales de encendido/apagado.
• Usa ropa y mantas como “ajuste fino”, no como tu única defensa.

Repensar el calor: de reglas rígidas a equilibrio personal

Cuando sueltas la vieja regla de los 19 °C, pasa algo interesante. Empiezas a fijarte en cómo se siente realmente el calor en tu cuerpo, no solo en lo que muestra el termostato. Los hombros bajan un poco. Notas si la habitación es lo bastante acogedora como para ir descalzo. Percibes la diferencia entre un calor seco y punzante y otro más suave y envolvente.

Compartir esas observaciones puede cambiar la dinámica en casa. Una persona puede darse cuenta de que está bien a 20 °C si no hay corrientes, mientras que la otra prefiere una rebeca ligera a 21 °C en vez de meter más gas a la caldera. Los niños quizá estén más a gusto haciendo los deberes en un escritorio algo más cálido en lugar de pelearse por la manta del sofá. Esa conversación, en silencio, es donde empieza de verdad la “política” energética.

También hay un cambio social en marcha. Durante años, bajar el termostato se vendió como la insignia ecológica definitiva. Ahora los expertos nos empujan hacia otra idea: la temperatura más sostenible es la que puedes mantener con calma todo el invierno, sin agotamiento, resentimiento ni calefactores eléctricos enchufados por todas partes a escondidas. Unos 20–21 °C realistas en las zonas de estar, combinados con mejores hábitos y pequeñas mejoras de aislamiento, vencen a un objetivo agresivo de 19 °C que nadie soporta.

Puede que acabes hablando de esto en el trabajo, con vecinos o en chats familiares. «¿A cuánto lo pones en invierno?» deja de ser un juicio y pasa a ser un experimento compartido. Algunos descubrirán que con ventanas selladas y cortinas gruesas, 20 °C es perfecto. Otros admitirán que necesitan un poco más. Todos aprenden algo sobre su casa y su cuerpo.

La idea no es perseguir un número mágico universal. Es alejarse de la culpa y acercarse al confort informado. Si los expertos dicen ahora que la vieja regla de los 19 °C está obsoleta, no es una licencia para subir la calefacción sin pensar. Es una invitación a diseñar tu propio clima de invierno: lo bastante cálido, lo bastante inteligente, humano.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Nueva franja de confort	20–21 °C en las zonas de estar, 17–18 °C en los dormitorios	Saber qué ajustes buscar para estar a gusto sin malgastar
Estabilidad en lugar de picos	Temperatura constante en vez de grandes variaciones de calefacción	Reducir el consumo y mejorar el confort percibido
Zonas de calefacción	Estancias principales más cálidas, espacios poco usados más frescos	Adaptar la calefacción a la vida real dentro de la vivienda

FAQ

• ¿Ahora 19 °C es oficialmente “incorrecto”? No exactamente incorrecto, pero se considera demasiado rígido. Muchos expertos ven hoy 19 °C como una pauta mínima, no como una temperatura universal de confort.
  
• ¿Qué temperatura interior recomiendan realmente los expertos? La mayoría de especialistas en calefacción y edificación apuntan a unos 20–21 °C en zonas de estar, con 17–18 °C en dormitorios.
  
• ¿Subir de 19 °C a 21 °C disparará mi factura? Puede aumentar el consumo, pero si lo combinas con mejor aislamiento, sellado de corrientes y ajustes estables, el coste extra suele mantenerse razonable en relación con el confort ganado.
  
• ¿Es más saludable vivir en una casa más fresca? Una casa ligeramente más fresca puede estar bien, pero demasiado frío aumenta el riesgo de problemas respiratorios y de tensión cardiovascular, sobre todo en niños, personas mayores y quienes tienen enfermedades crónicas.
  
• ¿Cómo encuentro mi temperatura ideal? Prueba con pasos pequeños: sube o baja 0,5 °C durante varios días, observa cómo te sientes y ajusta por estancias. El confort, el sueño y la factura te mostrarán rápido el punto óptimo.