Científicos afirman que quienes caminan rápido suelen ser más exitosos e inteligentes que los que caminan despacio.

Estás de pie en un paso de peatones, el semáforo se pone en verde y, de repente, la gente se divide en dos tribus: los que caminan con brío y se abren paso entre la multitud con determinación, y los paseantes lentos que parecen moverse a cámara lenta. Seguramente has sentido ese pequeño pinchazo cuando alguien se desliza a tu lado, balanceando la bolsa, con la mirada fija en un destino invisible. ¿Van tarde? ¿Son ambiciosos? ¿Simplemente impacientes?

Los científicos del comportamiento llevan tiempo observando en silencio esta coreografía cotidiana. Su afirmación es sencilla, y un poco inquietante: las personas que caminan más rápido que la media tienden a tener más éxito y, a menudo, obtienen puntuaciones más altas en ciertas medidas de inteligencia y salud. Ese detalle aparentemente inofensivo -tu velocidad al caminar- podría decir más sobre tu mentalidad y tu futuro de lo que te gustaría admitir.

La acera empieza a parecer una radiografía de lo que somos.

Lo que tu velocidad al caminar dice de ti en secreto

La próxima vez que estés en una estación de tren concurrida, mira a la vez caras y pies. Los caminantes rápidos suelen tener un cierto aspecto: la mirada al frente, el móvil guardado, el cuerpo ligeramente inclinado hacia delante. Su ritmo no es frenético; es deliberado. No están corriendo; simplemente no van a la deriva.

Los caminantes lentos a menudo parecen vivir en otro tempo. Algunos están cansados o absortos en sus pensamientos, otros van haciendo scroll, otros sencillamente no sienten prisa. Y ahí es donde la ciencia del comportamiento empieza a interesarse. Porque tu velocidad por defecto, cuando no estás intentando impresionar a nadie, actúa como una pequeña huella conductual.

Investigadores de instituciones como la Universidad de Leicester y la Universidad de Duke han seguido a miles de personas durante años, incluso décadas. Un patrón llamativo se repite: quienes caminan naturalmente más rápido tienden a ganar más, alcanzar puestos más altos y rendir mejor en pruebas cognitivas, sobre todo en aspectos como la velocidad de procesamiento y la resolución de problemas.

En un estudio amplio, los caminantes más rápidos en la mediana edad no solo estaban físicamente más sanos: sus cerebros parecían más “jóvenes” en los escáneres. Presentaban menos señales de envejecimiento en las áreas vinculadas a la planificación y la toma de decisiones. Nadie les pidió que se dieran prisa. Los científicos solo midieron la velocidad que eligieron cuando se les dijo: «caminad a vuestro ritmo normal».

Es una decisión diminuta que tomas cada día sin pensar. Y, sin embargo, a escala poblacional, sigue apuntando en la misma dirección.

La lógica detrás de esto es menos mística de lo que parece. La velocidad al caminar es, en parte, un rasgo físico: forma física, fuerza muscular, capacidad pulmonar. Esas cosas suelen ir de la mano de mejores hábitos de salud y más energía, lo que facilita estar presente, aguantar días largos y aprovechar oportunidades cuando aparecen.

Pero también hay una capa mental. Los caminantes rápidos tienden a puntuar más alto en rasgos como la responsabilidad (consciencia) y la orientación a objetivos. Pasan antes de la intención a la acción. La distancia entre «debería ir» y «ya estoy en camino» es corta. Esa mentalidad se traduce en la oficina, en los negocios, en los estudios. Avanzan en las tareas como avanzan por las calles.

Caminar despacio no significa «ser menos inteligente» a nivel individual, y los científicos lo dejan claro. Lo que los datos sugieren realmente es esto: en grandes grupos, la velocidad al caminar funciona como un indicador aproximado de cómo tu cerebro y tu cuerpo gestionan las exigencias del mundo.

¿Puedes “entrenarte” para tener la mentalidad de un caminante rápido?

Si tu ritmo natural se parece más a un paseo dominical que a un sprint urbano, no estás condenado. Un método práctico que les gusta a los coaches de comportamiento son los «paseos de tempo». Elige un trayecto que hagas a diario -de casa a la parada del autobús, del aparcamiento a la oficina- y decide que ese pequeño tramo de tu día es tu «carril rápido».

En ese tramo concreto, camina un 15–20% más rápido que tu ritmo habitual. Sin correr, sin caminar tan fuerte como para sudar; simplemente, de forma perceptiblemente más ágil. Cabeza alta, brazos balanceándose, sin el móvil en la mano. Piénsalo como accionar un interruptor mental: durante estos minutos, eres alguien que se mueve con propósito.

Hecho con constancia, esto no es solo entrenamiento físico. Es microentrenamiento para tu toma de decisiones y tu gestión de la energía. Estás ensayando la sensación de «elijo moverme» en lugar de «me dejo llevar».

Otra práctica sencilla: vincula tu velocidad al caminar con tu intención. En días en los que te sientes vago o disperso, elige un objetivo claro antes de salir -responder a ese correo, programar esa llamada, terminar esa diapositiva-. Mientras caminas, repítelo mentalmente una o dos veces y ajusta tu ritmo a ese foco.

A nivel humano, todos sabemos lo que se siente al arrastrar los pies. Mañanas largas, pensamientos pesados, esa resistencia silenciosa a empezar. Acelerar, aunque sea un poco, puede actuar como un empujón físico para salir de la niebla. No resolverá problemas profundos, pero a menudo rompe la primera capa de inercia.

Seamos sinceros: nadie hace esto de verdad todos los días. Algunos días se te olvidará, o estarás demasiado cansado, o el tiempo derrotará tu ambición. No pasa nada. La idea no es la perfección. Es tener este pequeño mando a mano cuando quieras sentir que llevas las riendas de tu día.

Un científico del comportamiento lo resumió de una forma que se queda contigo:

«Enséñame cómo te mueves entre una multitud, y podré adivinar bastante bien cómo te mueves por la vida.»

Esa frase puede escocer, pero también puede liberarte. Caminar es una de las pocas conductas con las que puedes experimentar sin que nadie lo note. Puedes probar un «día de caminante rápido» y ver qué cambia: ¿intervienes antes en las reuniones, respondes más rápido a los mensajes, tomas decisiones con menos vacilación?

• Prueba un carril rápido: elige un trayecto diario en el que siempre camines con propósito.
• Mantén el móvil en el bolsillo hasta llegar, al menos en ese tramo.
• Vincula tu ritmo a un objetivo claro que lleves ese día.
• Observa, sin juzgar, cómo se sienten tu ánimo y tu confianza después.
• Repite tres veces por semana; no para siempre, solo durante un mes, y observa.

Repensar el éxito, acera a acera

Cuando empiezas a fijarte en las velocidades al caminar, las calles cambian. Ese compañero que se desliza por el pasillo a 120 pulsaciones por minuto de repente parece un caso de estudio. El jefe que se arrastra despacio pero decide rápido rompe tu nueva teoría. La realidad siempre es más desordenada que cualquier estadística pulcra.

Aun así, la idea de que tu ritmo contiene pistas sobre tu futuro se queda rondando. Plantea preguntas incómodas: ¿cuándo fue la última vez que te notaste caminando «con intención»? ¿En qué días te encoges en un ritmo más lento, como si esperases que no te pidan demasiado?

Un cambio sutil es tratar el caminar como un chequeo diario contigo mismo. No como una prueba, no como otra cosa que optimizar, sino como un espejo silencioso. Si siempre vas con prisas, con el corazón acelerado, quizá el trabajo no sea ir más rápido, sino crear más espacio. Si siempre vas arrastrándote, quizá tu cuerpo te esté diciendo que algo -sueño, sentido, salud- necesita atención.

Todos hemos vivido ese momento en que aceleramos sin darnos cuenta, solo porque de repente nos importa adónde vamos. Ese es el núcleo de toda esta historia. La ciencia sobre caminantes rápidos, éxito e inteligencia es menos un veredicto que una invitación: mira cómo te mueves hoy y pregúntate qué está reflejando.

Puedes quedarte con la parte útil -la inclinación a la acción, el foco más nítido, el sentido de dirección- sin convertir tu vida en una carrera. Quizá la pregunta real no sea «¿Camino rápido?», sino «Cuando camino, ¿está alineado con la vida a la que de verdad quiero llegar?».

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
La velocidad al caminar como señal	Los caminantes más rápidos tienden, de media, a mostrar mejores puntuaciones cognitivas, mejor salud y resultados profesionales más sólidos.	Te ayuda a ver un hábito familiar como un indicador significativo, no solo como una rareza.
Vínculo entre mentalidad y movimiento	Caminar con brío suele reflejar rasgos como el enfoque, la orientación a objetivos y la disposición a actuar.	Te da una forma concreta de “sentirte” más decidido y más implicado en el día a día.
Ritmo entrenable	Pequeñas prácticas como los «carriles rápidos» y caminar ligado a una intención pueden desplazar sutilmente tu energía y tu conducta.	Ofrece experimentos sencillos, fáciles de probar sin tiempo extra ni equipamiento.

Preguntas frecuentes

• ¿Caminar más rápido te hace realmente más inteligente? No directamente. Los estudios muestran que los caminantes más rápidos a menudo rinden mejor en ciertas pruebas cognitivas, pero la velocidad al caminar no crea inteligencia; refleja salud cerebral subyacente, forma física y rasgos de personalidad.
  
• ¿Qué se considera “rápido” en estos estudios? Los investigadores suelen fijarse en velocidades medias por encima de ~1,3–1,4 metros por segundo, o unos 4,5–5 km/h, cuando se pide a la gente que camine a su ritmo normal, sin darse prisa.
  
• Si camino despacio, ¿estoy destinado a tener menos éxito? No. La investigación habla de tendencias en grandes grupos, no de destinos individuales. Tu ritmo es un factor pequeño entre muchos: entorno, educación, salud mental, suerte y decisiones influyen muchísimo.
  
• ¿Puedo cambiar mi velocidad por defecto con el tiempo? Sí. Con mejor forma física, piernas más fuertes y hábitos sencillos como caminatas ágiles regulares, muchas personas adoptan de forma natural una zancada algo más rápida y segura.
  
• ¿Debería obligarme a ir con prisas a todas partes? En absoluto. El objetivo no es la prisa constante. Es observar tu ritmo y, de vez en cuando, elegir un paso más intencional cuando apoye el tipo de vida y trabajo que quieres.