Científicos confirman la fecha del eclipse solar más largo del siglo y dónde será visible.

Una franja de la Tierra está a punto de sumirse en un inquietante mediodía nocturno, más largo que cualquier otro que haya visto este siglo. Por fin, los científicos han determinado cuándo se desplegará el eclipse solar más largo del siglo XXI con su cinta oscura sobre el planeta, y exactamente qué países quedarán bajo esa sombra en movimiento. Para millones, será un momento único en la vida. Para algunos, podría ser el viaje que marque una década.

En una tarde húmeda en una ciudad abarrotada, la gente mira hacia arriba por las razones equivocadas. Alguien grita, alguien señala y, de repente, el tráfico se ralentiza. Los repartidores se apartan. Los oficinistas salen con cafés a medio terminar. El cielo sigue brillante y, sin embargo, existe esa extraña sensación de que algo está a punto de apagarse.

Esto es lo que un gran eclipse les hace a los seres humanos. Atraviesa reuniones, plazos, notificaciones. Sientes el pecho encogerse cuando la luz se vuelve de un gris amoratado y los pájaros se quedan extrañamente quietos. Miras los rostros de desconocidos y llevan la misma expresión que tú: mitad incredulidad, mitad asombro infantil.

Ahora los científicos dicen que nos encaminamos hacia el eclipse solar más largo del siglo el 22 de julio de 2028: un eclipse total que trazará una ruta dramática sobre Australia y partes de Nueva Zelanda. La sombra atravesará desiertos, suburbios y costas a toda velocidad. Y, en medio de toda esa prisa, el tiempo se ralentizará.

El eclipse solar más largo del siglo: lo que realmente sabemos

La gran cifra del titular ya está encendiendo discusiones entre los cazadores de eclipses. Los astrónomos estiman que el 22 de julio de 2028 la totalidad durará hasta unos 5 minutos en los mejores puntos del recorrido. Es menos que el eclipse récord de 6 minutos y 39 segundos de 2009, pero para el resto de este siglo se espera que 2028 sea uno de los eclipses totales más largos y accesibles para regiones densamente pobladas.

Para la gente de a pie, esos minutos lo son todo. Dos minutos de totalidad se sienten como un sobresalto. Cinco minutos se sienten como una historia. El disco del Sol será devorado por completo por la Luna, revelando la blanca y fantasmal corona solar: ese halo tenue que la mayoría solo ha visto en diagramas de libros de texto. El mundo no se volverá completamente negro como a medianoche. En su lugar, se transformará en un crepúsculo profundo y surrealista, como si alguien hubiese bajado el control de brillo de la realidad.

La franja de totalidad del eclipse del 22 de julio de 2028 tocará tierra primero en Australia Occidental y después barrerá el continente, cortando por ciudades como Perth y Sídney antes de salir sobre el mar de Tasmania rumbo a Nueva Zelanda. Para Sídney, los astrónomos prevén aproximadamente 3 minutos y 50 segundos de totalidad a primera hora de la tarde, con el Sol lo bastante alto como para ofrecer vistas inolvidables sobre la bahía si el tiempo acompaña.

Perth, más al oeste, debería ver más de 5 minutos de totalidad cerca de la línea central al norte de la ciudad, lo que convierte partes de Australia Occidental en un objetivo prioritario para el turismo mundial de eclipses. Grandes observatorios, universidades y asociaciones de aficionados ya están esbozando eventos públicos y proyectos de ciencia ciudadana. Y sí: los hoteles dentro de la estrecha franja de totalidad saben lo que se avecina.

En Nueva Zelanda, el eclipse rozará partes de la Isla Sur, con el Sol más bajo en el cielo y una luz distinta. Para quienes vivan justo fuera del recorrido -en Melbourne, Brisbane o Auckland, por ejemplo- el eclipse seguirá siendo profundamente impresionante, pero “parcial”, con un Sol en forma de creciente. Eso es bello a su manera, aunque nada se compara con ese cambio repentino, asombroso, cuando el Sol desaparece por completo y la multitud suelta una exhalación involuntaria.

Dónde tienes que estar… y cómo vivirlo de verdad

Si estás pensando que quizá merezca el viaje, el primer paso práctico es sorprendentemente poco glamuroso: dibujar un mapa y elegir un punto. La visibilidad de un eclipse no es un vago “se verá por allí”. Es una franja finísima, a menudo de menos de 200 kilómetros de ancho, por la que la sombra interior de la Luna -la umbra- recorre la superficie de la Tierra.

Para el 22 de julio de 2028, esa línea atraviesa Australia Occidental, el Territorio del Norte, el interior de Nueva Gales del Sur y pasa justo por Sídney antes de cruzar el mar de Tasmania. Dentro de esa franja, cuanto más cerca estés de la línea central, más durará la totalidad. Un corto trayecto en coche hacia el norte o el sur puede significar ganar o perder un minuto entero de oscuridad.

Si vives dentro del recorrido, estás de suerte. Si no, la planificación del viaje se convierte en parte de la aventura. La mejor estrategia es escoger una región con cielos invernales históricamente despejados -el interior de Australia Occidental y algunas zonas del centro puntúan bien- y mantener flexibilidad. Los veteranos suelen reservar alojamiento cerca del recorrido, alquilar un coche y decidir el lugar exacto de observación uno o dos días antes, según las previsiones de nubosidad.

Las cifras detrás de estas decisiones pueden ser sorprendentes. Durante el “Gran Eclipse Americano” de 2017, los precios de los hoteles a lo largo de la franja de totalidad en Estados Unidos se duplicaron o triplicaron. Los atascos se prolongaron durante horas tras el paso de la sombra. Cabe esperar algo similar en partes de Australia en 2028, especialmente alrededor de Sídney, donde millones de personas viven ya a una distancia razonable del recorrido.

A escala humana, sin embargo, todo va de historias individuales. Una profesora que ahorra durante años para llevar a su clase a la línea central. Una pareja jubilada que aparca su autocaravana en el desierto, compartiendo café mientras el cielo se oscurece. Un adolescente en una azotea de Sídney, viendo cómo se encienden las luces de la ciudad en plena tarde, sintiendo esa conexión extraña e inexplicable con todos los demás que miran el mismo Sol mordido.

Todos hemos tenido ese momento en el que la naturaleza, de repente, nos recuerda quién manda de verdad: una tormenta que hace temblar las ventanas, una ola que rompe más cerca de lo que esperabas. Un eclipse total de Sol es algo así, pero sereno y lento. Ves cómo la luz del día se escurre alrededor de todo el horizonte, un anillo de puesta de sol de 360 grados. Oyes a la gente susurrar sin saber muy bien por qué está susurrando. Y entonces, en medio de todo, miras hacia arriba y ves ese agujero negro en el cielo con una corona blanca. El tiempo deja de ser un número.

La ciencia detrás de esto no tiene nada de místico; es geometría orbital y sincronía. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es ligeramente elíptica, y también lo es la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Los eclipses totales ocurren cuando la Luna está lo bastante cerca y alineada de forma precisa para parecer lo bastante grande en el cielo como para cubrir el Sol por completo.

Cuando la Luna está cerca de su punto más próximo a la Tierra -el perigeo- y ocurre un eclipse, el periodo de totalidad puede alargarse. Si lo combinas con la rotación de la Tierra, las velocidades relativas de la sombra lunar y la superficie que recorre, obtienes este punto dulce de julio de 2028, donde la geometría nos regala un apagón largo y persistente.

Hay otro matiz: la etiqueta de “eclipse más largo del siglo” no va solo de un récord absoluto en minutos y segundos. Los astrónomos también consideran cuánta gente vive bajo esa franja y lo fácil que es llegar hasta ella. Un eclipse ligeramente más corto sobre una gran ciudad mundial significa una experiencia compartida muchísimo mayor. Por eso el 22 de julio de 2028 entusiasma tanto a científicos como a oficinas de turismo.

Otro retorno silencioso serán los datos. Los investigadores planean aprovechar los minutos de oscuridad para estudiar en detalle la corona solar, probar nuevos instrumentos y observar cómo responden animales y ecosistemas a un cambio súbito de día a noche. Para ellos, el eclipse es a la vez espectáculo y laboratorio natural: unos pocos minutos raros en los que el Sol colabora con preguntas que normalmente no podemos plantear.

Cómo verlo sin arruinarte los ojos (ni el momento)

La lista de equipo más práctica para el eclipse de 2028 empieza por un elemento poco glamuroso: gafas de eclipse adecuadas. No gafas de sol. No dos gafas de sol superpuestas. No cristal ahumado ni un vistazo rápido con un ojo medio cerrado. Visores solares reales y certificados, que bloqueen más del 99,999% de la luz solar.

Ya puedes encontrarlas en internet, y conforme se acerque la fecha estarán por todas partes, desde asociaciones astronómicas hasta cestas promocionales de supermercado. El problema es la calidad. Busca gafas que cumplan la norma de seguridad ISO 12312-2 y procedan de una marca fiable o se distribuyan a través de organizaciones astronómicas reconocidas. Si las lentes están rayadas, dobladas o tienen más de unos pocos años, cámbialas.

Hay un hábito sencillo que los observadores veteranos defienden a capa y espada: trata tus gafas como el objetivo de una cámara, no como un detalle de fiesta. Guárdalas en una funda o sobre. Póntelas antes de mirar hacia arriba en cualquier fase parcial del eclipse y quítatelas solo durante la totalidad, cuando el Sol esté completamente cubierto. En el momento en que vuelva a aparecer un filo de Sol, las gafas deben volver a ponerse.

Una trampa común es convertir el eclipse en un concurso de fotografía en lugar de una vivencia. Seamos honestos: nadie hace esto a diario, pero todos hemos visto a esa gente que pasa momentos únicos peleándose con la pantalla del móvil. Para 2028, piensa por capas. Decide de antemano si quieres hacer unas pocas fotos sencillas, montar un equipo específico, o no llevar cámara en absoluto.

Los móviles pueden capturar imágenes sorprendentemente decentes del Sol en forma de creciente durante las fases parciales usando las gafas de eclipse como filtro delante de la lente. Durante la totalidad, la luz es lo bastante baja como para fotografiar sin filtros, aunque el autofoco puede fallar. Un trípode ayuda. Aun así, muchas personas que han visto varios eclipses te dirán en voz baja que sus mejores recuerdos nacieron cuando soltaron el equipo y simplemente miraron con sus propios ojos.

Otro error frecuente es subestimar lo emocional que puede ser la experiencia. La gente llora. La gente se ríe de una manera un poco histérica. Los padres aprietan los hombros de sus hijos un poco más fuerte. Si vas a verlo con niños, explícales paso a paso qué va a ocurrir: el creciente lento, el mundo que se atenúa, el disco oscuro, las estrellas repentinas. Convierte lo raro en asombro.

«La primera vez que ves la totalidad, te das cuenta de que todas las fotos que has visto te estaban mintiendo», dice la doctora Lena Morris, física solar australiana. «La corona no es solo un anillo: se mueve, titila, parece viva. Es como si el Sol por fin te enseñara su cara real».

Para aprovechar al máximo esos pocos minutos, ayuda planificar tu “guion” con antelación, aunque sea de forma flexible.

• Elige: ¿Te centrarás en el cielo, en el horizonte o en las caras de la gente?
• Prepara: Lleva gafas, un par de repuesto, snacks, agua y ropa de abrigo.
• Llega pronto: Date tiempo para acomodarte, mirar alrededor, respirar.
• Párate: En la totalidad, dedica al menos 10 segundos sin cámara y sin hablar.
• Comenta después: Tras el eclipse, comparte lo que sentiste, no solo lo que viste.

Suena casi demasiado simple, pero esas pequeñas decisiones determinan si el eclipse de 2028 se convierte en otra cosa más a la que “fuiste”, o en una historia que repetirás el resto de tu vida.

Una sombra compartida que va más allá de 2028

Lo que suele quedarse con la gente después de un eclipse no es la foto perfecta ni la duración exacta. Es esa sensación inquietante de formar parte de algo escrito mucho más allá de los horarios humanos. Durante unos minutos, los semáforos, los precios de la bolsa y las notificaciones pierden su poder. El Sol y la Luna ejecutan su danza lenta y precisa, y nosotros tenemos la suerte de estar sentados bajo el escenario.

El eclipse del 22 de julio de 2028 invita exactamente a ese tipo de reinicio. Barrerá minas y suburbios, playas y prados con ovejas, torres de oficinas y patios traseros. Algunos lo verán desde balcones de hotel de 500 dólares la noche. Otros desde sillas de camping junto a carreteras rurales polvorientas. A la sombra le dará igual. Caerá sobre todos por igual, sin categorías de entradas ni pases VIP.

Hay algo profundamente reconfortante en saber que este evento ya está escrito en el cielo, hasta el segundo. Mucho después de que se desvanezcan nuestras discusiones y titulares actuales, alguien todavía podrá decir: «Aquella tarde de invierno de 2028, el Sol desapareció sobre Sídney y los pájaros se callaron». Puede que ese alguien seas tú, contándoselo a un niño que nunca verá ese mismo eclipse.

Y quizá ese sea el verdadero atractivo. Planificar un eclipse lejano es un pequeño acto de fe en que seguiremos aquí, seguiremos mirando hacia arriba, seguiremos siendo capaces de asombrarnos. No hace falta convertirse en un friki de la astronomía. Solo hay que reservar un día de 2028 para salir de la vida normal y quedarse de pie en una sombra en movimiento con millones de desconocidos. El resto se encargará solo.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Fecha y duración	Eclipse total de Sol el 22 de julio de 2028, con hasta ~5 minutos de totalidad en las mejores ubicaciones	Saber exactamente cuándo tendrá lugar el evento y por qué es excepcional en este siglo
Zona de visibilidad	La franja de totalidad cruza Australia Occidental, el interior, Sídney y partes de la Isla Sur de Nueva Zelanda	Comprobar si estás en el recorrido o si merece la pena viajar
Experiencia y seguridad	Usar gafas de eclipse certificadas, planificar el lugar de observación y centrarse en vivir el momento más que solo grabarlo	Disfrutar del espectáculo sin peligro para los ojos y sin frustración logística

Preguntas frecuentes (FAQ)

• ¿Cuándo ocurrirá exactamente el eclipse de 2028? El 22 de julio de 2028. La hora local exacta de la totalidad varía según el lugar, pero en Sídney se espera a primera hora de la tarde, mientras que en partes de Australia Occidental se verá antes en el día.
  
• ¿Tengo que viajar para ver la totalidad? Si vives dentro de la franja -por ejemplo, en zonas de Australia Occidental o en Sídney- puedes quedarte cerca. Si no, solo verás un eclipse parcial y quizá quieras viajar hasta la estrecha banda de totalidad para vivir la experiencia completa.
  
• ¿Valen unas gafas de sol normales para mirar el eclipse? No. Las gafas de sol normales, incluso muy oscuras, no protegen los ojos de la radiación solar. Usa gafas de eclipse certificadas ISO 12312-2 o métodos de observación indirecta como proyectores estenopeicos durante todas las fases parciales.
  
• ¿Qué pasa si está nublado ese día? Las nubes pueden bloquear la vista del Sol, pero muchas personas aun así describen una experiencia intensa cuando la luz del día se atenúa y el entorno cambia. Ser móvil -con coche y planes flexibles- aumenta las probabilidades de encontrar cielos más despejados.
  
• ¿Es seguro que los niños miren el eclipse? Sí, siempre que usen gafas de eclipse adecuadas durante las fases parciales y sigan las indicaciones de un adulto. Muchas familias consideran que un eclipse es una de las experiencias científicas más memorables que puede vivir un niño.