¿Conoces la diferencia entre panettone y pandoro?

También está la cuestión de las sobras.

La pastelería olía a mantequilla derretida y a infancia. La gente, con abrigos gruesos de invierno, hacía cola hasta la puerta, móvil en mano, deslizando el dedo por la pantalla para matar el tiempo. En el mostrador: dos gigantes dorados, uno al lado del otro. Uno alto y abombado como una seta festiva, salpicado de fruta confitada. El otro, una montaña suave con forma de estrella, espolvoreada con nieve de azúcar.
Sin etiquetas. Sin explicación. Solo una tensión silenciosa: ¿panettone o pandoro?

Una mujer delante de ti le pregunta al vendedor, medio en broma, medio en serio: «¿Cuál es más… navideño?»
Él se ríe, se encoge de hombros y luego susurra como si fuera un secreto: «Depende de si te criaste en Milán o en Verona».
Los de alrededor sonríen, pero notas que no tienen del todo claro qué quiere decir. Tú tampoco. En redes, a los dos panes los llaman «pastel italiano de Navidad» y ya está. Pero no saben igual, no cuentan la misma historia.
De repente te das cuenta de que llevas años eligiendo a ciegas. Y ahí es donde empieza la verdadera pregunta.

Panettone vs pandoro: no son solo «dos pasteles italianos»

A primera vista, parecen hermanos. Mismo color dorado, ambos imponentes en la mesa, ambos llegando en esas cajas redondas icónicas que, de algún modo, ocupan media cocina. Pero panettone y pandoro vienen de ciudades distintas, historias distintas, casi de estados de ánimo distintos.
El panettone es el orgullo de Milán: alto, aireado, salpicado de pasas y piel de naranja confitada. El pandoro es la estrella dorada de Verona: suave, rico, aterciopelado, normalmente sin fruta. Uno es extrovertido, el otro más discreto. No gritan igual en la lengua.

En una mesa italiana en Navidad, el debate es real. En algunas familias aparecen las dos cajas como si fueran equipos rivales en una final. Tíos votando por el panettone, tías jurando por el pandoro, niños a los que solo les importa el azúcar.
Una encuesta de 2023 en Italia mostró que casi la mitad de los encuestados compra ambos, no para «comparar calidad», sino para evitar discusiones en la mesa. Eso dice mucho.
Esa tensión se nota también en supermercados fuera de Italia. Estanterías apiladas con latas de colores. Alguien dudando con un panettone en una mano y un pandoro en la otra, leyendo la etiqueta como si la respuesta estuviera escondida en la lista de ingredientes.

Bajo el envoltorio, la diferencia real está en la textura y el espíritu. El panettone es una masa de larga fermentación, con masa madre y hasta tres días de levado. Eso crea esos grandes alveolos irregulares y ese toque ligeramente ácido al final. Es como un pan que quiso convertirse en pastel y no terminó de soltarse del todo.
El pandoro va más de mantequilla, yemas y finura. La miga es más cerrada, más sedosa, casi como un cruce entre brioche y nube. Sin fruta que interrumpa el bocado: solo suavidad dorada y vainilla.
Así que cuando alguien dice: «Son lo mismo, solo que uno lleva fruta», puedes sonreír en silencio. La diferencia va mucho más allá.

Cómo elegir de verdad entre panettone y pandoro

Si te gusta el contraste y la complejidad, suele ganar el panettone. La fruta confitada aporta pequeños estallidos de amargor y dulzor. Las pasas lo mantienen jugoso de otra manera. Esa acidez tenue de la fermentación larga equilibra la riqueza. Es un pan que te sigue sorprendiendo mientras masticas.
El pandoro encaja con quien busca confort sin obstáculos. Sin trozos. Sin masticación. Solo rebanadas suaves, dulces, que se deshacen en la boca y que puedes comer distraídamente mientras hablas o ves una peli. Piensa en él como la opción de «amantes de la mantequilla».

Y luego está cómo se comen. En muchas casas italianas, el panettone aparece al final de comidas largas, cortado en cuñas, a menudo con una copa de vino espumoso. Las sobras pasan a ser desayuno: tostadas con un poco de mantequilla o transformadas en torrijas.
El pandoro tiene su propio ritual. Lo clásico es espolvorear el sobrecito de azúcar avainillado sobre la estrella, a menudo cerrando la bolsa y agitándola como una bola de nieve. A los niños les encanta ese momento. Los adultos fingen que no.
Todos hemos vivido esa noche familiar en la que alguien abre una caja demasiado tarde, «solo por una rebanadita», y 20 minutos después el plato está vacío.

También hay una capa cultural detrás de la elección. El panettone, con su fruta y su complejidad, tiene una imagen más «tradicional», a menudo asociada con abuelos, pastelerías antiguas, recetas guardadas como un tesoro. Muchos italianos tienen historias de un tío o una nonna que cruzaba la ciudad para conseguir «el de verdad».
El pandoro se siente más moderno, más accesible. Se hizo famoso más tarde, se convirtió en el favorito de las marcas industriales y encaja más fácil con otros postres o untables. Algunos lo ven como menos noble; otros, como menos quisquilloso.
La verdad es que tu preferencia suele reflejar tu relación con el dulce en general. ¿Te gustan los sabores en capas y un poco de masticación, o en el fondo quieres que tu postre se comporte como una almohada?

Cómo hacer que cada uno brille en tu mesa (sin fingir que eres pastelero)

Si eliges panettone, trátalo casi como una buena botella de vino. Déjalo atemperar antes de cortarlo; se despiertan los aromas de mantequilla y cítricos y la miga se relaja. Córtalo en cuñas altas, de arriba abajo, para que a todo el mundo le toque cúpula y base en cada porción.
Para mejorarlo sin esfuerzo, sírvelo con una cucharada de mascarpone o una crema ligera de vainilla al lado. O simplemente con una bola de helado. Son 10 segundos y, de repente, tu «pastel de caja» parece postre de restaurante.

Con el pandoro, piensa en coberturas y capas. Su sabor neutro y mantecoso es un lienzo en blanco. Algunas familias lo cortan horizontalmente en discos y luego lo vuelven a montar ligeramente girado, rellenando cada capa con nata montada, crema de chocolate o mascarpone con naranja. Parece un árbol de Navidad que alguien decoró con crema.
¿Error típico? Cortarlo como pan de molde y servir rebanadas secas sin nada. Con empatía: no les hagas eso a tus invitados ni al pandoro. Un cuenco de nata montada o salsa de chocolate en la mesa transforma toda la experiencia y salva cualquier bollo un poco seco.

Aquí es donde ambos panes pueden convertirse en pequeños milagros en vez de cajas olvidadas encima de la nevera.

«Un buen panettone o pandoro debería vivir al menos tres vidas: primero como postre, luego como desayuno y, finalmente, como una receta completamente nueva».

El panettone hace un budín de pan espectacular, sirve de base para un tiramisú o para un trifle rápido con crema y frutos rojos. El pandoro, tostado en rebanadas gruesas y servido con un café fuerte, puede rescatar la mañana más gris de enero. Seamos honestos: nadie hace esto de verdad todos los días. Pero saber que podrías hacerlo da una pequeña sensación de abundancia.

• Panettone: córtalo en cubos, hornéalo con crema inglesa y conviértelo en un budín de pan navideño.
• Pandoro: córtalo en estrellas, tuéstalo ligeramente y sírvelo con mascarpone y fruta.
• Ambos: congela las rebanadas sobrantes y úsalas después para torrijas o postres rápidos.

Lo que tu elección revela en secreto (y por qué el debate nunca termina)

Pregunta a la gente en voz baja y verás un patrón: los del panettone suelen defender su elección con historias. «Mi abuelo traía uno cada año desde Milán». «Quitábamos las pieles de naranja y nos peleábamos por las pasas». Su apego rara vez es solo por el sabor. Es un ritual que casi puedes tocar.
Los fans del pandoro hablan más de textura y de confort. La suavidad, el azúcar por encima, lo fácil que entra, nunca pesado. Es el equivalente postrero de una sudadera grande y calentita en la que te escondes tras un día largo.

En redes sociales, la batalla se vuelve juguetona. Fotos de panettones elaborados, rellenos de crema de pistacho o cubiertos de chocolate. Otros subiendo vídeos cortando una torre de pandoro, con crema chorreando por los lados y niños gritando de fondo.
Algunos italianos ponen los ojos en blanco ante esas versiones «gourmet», pero se vuelven virales cada año. Porque detrás de la tradición hay un impulso muy moderno: personalizar, remezclar, compartir. Un clásico se convierte en contenido, y el contenido se convierte en nueva tradición.

La pregunta «¿Panettone o pandoro?» trata menos de escoger la respuesta «correcta» y más de cómo te gusta vivir estos días de fin de año. ¿Más lento, más complejo, con un sabor que se queda y pide atención? ¿O suave, dulce, inmediato, algo que puedes comer con una mano mientras pasas regalos con la otra?
Uno no es mejor que el otro. Solo ocupan espacios emocionales distintos en la mesa. A veces eres panettone. A veces eres pandoro. Y algunas noches eres ambos, en el mismo plato, sin culpa.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Origen y estilo	El panettone viene de Milán, con fruta y larga fermentación; el pandoro viene de Verona, rico en mantequilla y sin fruta.	Entender de dónde vienen las diferencias de sabor y textura.
Textura y uso	Panettone: aireado, ligeramente ácido, ideal con vinos o en postres reaprovechados. Pandoro: esponjoso, avainillado, perfecto con cremas y coberturas.	Elegir mejor según tus hábitos en la mesa y tus invitados.
Rituales y trucos	Panettone a temperatura ambiente, servido en cuñas altas; pandoro espolvoreado con azúcar, posible en «árbol» relleno de crema.	Hacer más festivo un producto comercial sin saber de pastelería.

FAQ:

• ¿El panettone es realmente «de mejor calidad» que el pandoro? No necesariamente. La calidad depende de los ingredientes y del tiempo de elaboración. Un pandoro artesano puede superar perfectamente a un panettone industrial.
  
• ¿Por qué un buen panettone suele ser más caro? La fermentación larga, el alto contenido de mantequilla y yemas, y la mano de obra especializada encarecen el precio. Las versiones baratas suelen recortar en tiempo e ingredientes.
  
• ¿Puedo comer panettone o pandoro si no me gusta la fruta confitada? Sí: elige pandoro, o busca un panettone «sin confitadas» hecho sin piel confitada. Algunas marcas ya ofrecen versiones con pepitas de chocolate.
  
• ¿Cuánto duran una vez abiertos? Normalmente 3–5 días bien envueltos, lejos del calor y de la luz. Después baja la textura, pero son perfectos para tostar o convertir en postres.
  
• ¿Cuál debería llevar si me invitan y no sé qué les gusta? Lo más seguro es llevar uno de cada, o un pandoro de buena calidad más una cobertura (nata, crema para untar). Nadie se queja de que haya demasiado dulce navideño.