Deja de lavarte el pelo tan a menudo; un dermatólogo advierte que lo hacemos mal.

La mujer del tercer sillón del salón no paraba de disculparse por su pelo.

-Lo siento, está tan graso… me lo he lavado esta mañana -dijo, tirando de las puntas mientras el estilista le colocaba la capa. El peluquero alzó una ceja, miró las raíces y murmuró: -Te lo lavas todos los días, ¿verdad?

Unos sillones más allá, un hombre hacía scroll en el móvil, atrapado entre dos TikToks: uno jurando que hay que lavarse el pelo a diario para estar “limpio”, y otro predicando el evangelio del champú una vez por semana. La contradicción flotaba en el aire, mezclada con el olor a laca y a herramientas calientes.

Más tarde, una dermatóloga explicó que ambos extremos pueden salir mal -y que la mayoría llevamos años, sin darnos cuenta, “desnudando” el cuero cabelludo. ¿Lo verdaderamente impactante? Que la forma en que sentimos la limpieza puede ser exactamente lo que mantiene el pelo atrapado en un ciclo de grasa y encrespamiento.

Nos han enseñado a frotarnos el cuero cabelludo como si fueran platos de cocina

La mayoría aprende a lavarse el pelo de sus padres, no de un profesional. Ducha rápida, un buen pegote de champú, espuma a lo loco, repetir “para una limpieza extra”. Se vuelve mecánico. No piensas en el cuero cabelludo; solo vas a contrarreloj antes del trabajo o del cole.

Los dermatólogos dicen que ahí está la raíz del problema. Tratamos el lavado del pelo como un sprint de higiene, no como una rutina de piel. El cuero cabelludo es piel, con su propio microbioma, glándulas sebáceas y barrera. El champú se parece más a un limpiador facial que a un lavavajillas. Y, aun así, muchos lo atacamos como si estuviéramos intentando quitarnos aceite de motor de las manos.

Ese desajuste es lo que inflama en silencio el cuero cabelludo, dispara la producción de grasa y deja el pelo apagado por mucho que “se sienta” limpio bajo el chorro de la ducha.

Una dermatóloga londinense con la que hablé ve la misma historia varias veces al día. Alguien llega quejándose de un “pelo asquerosamente graso” que “necesita” lavarse a diario. Cuando ella pregunta desde cuándo pasa, la respuesta suele ser: “Desde que empecé a lavarlo más”.

Ahí está Emma, 29 años, que aumentó su frecuencia de lavado durante la pandemia. Teletrabajo, gimnasio al mediodía, Zooms toda la tarde. Empezó a lavárselo dos veces al día -por la mañana y después de entrenar- porque no “soportaba” la sensación de sudor. En pocas semanas, le ardía el cuero cabelludo si se saltaba aunque fuera un lavado. Para el tercer mes, las raíces estaban aceitosas ya a la hora de comer.

Los estudios sobre la función de la barrera del cuero cabelludo respaldan esto. Los dermatólogos han observado que los lavados frecuentes con tensioactivos potentes eliminan no solo el sebo, sino también los lípidos que mantienen intacta la barrera cutánea. Eso provoca irritación de bajo grado y un “efecto rebote” de grasa, especialmente en personas con tendencia genética a la seborrea. Cuanto más persigues esa sensación de limpieza chirriante, más rápido vuelve el aceite.

Piensa en tu cuero cabelludo como un termostato. Lávatelo con suavidad y sin demasiada frecuencia, y funciona con calma. Machácalo con champús agresivos y lavados constantes, y se descontrola, soltando más sebo para “arreglar” la sequedad.

En términos simples, tu cuero cabelludo intenta protegerte de ti misma. Cuando te lavas en exceso, confundes su ritmo natural. Esas glándulas no saben que tú estás persiguiendo un brushing perfecto de lunes por la mañana; solo registran sequedad repentina y responden bombeando más grasa de la que realmente necesitas.

Por eso los dermatólogos repiten la misma frase en consultas de todo el mundo: “Tienes el pelo graso porque te lo lavas demasiado, no porque te lo laves poco.” Suena al revés. Pero en cuanto lo ves como un bucle de retroalimentación, todo encaja.

Entonces, ¿cada cuánto deberías lavártelo de verdad y cómo rompes el ciclo?

Las guías dermatológicas son bastante menos dramáticas que las redes sociales. La mayoría de expertos coincide en que, para un cuero cabelludo sano, el punto óptimo para la población general es cada 2–3 días. Para pelo muy rizado, afro o con mucha textura, podría ser una vez por semana o incluso cada diez días, con enjuagues respetuosos con el cuero cabelludo entre medias.

En vez de perseguir un número “mágico”, te piden observar patrones. ¿Te pica el cuero cabelludo constantemente? ¿Tienes escamas pese a lavarte a menudo? ¿Las raíces se engrasan en 12 horas mientras las puntas siguen quebradizas? Todo eso son señales de una barrera alterada y de una rutina de lavado que no te está funcionando.

Un reinicio sencillo se ve así: elige un champú suave, sin sulfatos, espacia los lavados 12–24 horas cada vez y usa agua tibia en lugar de abrasarte con calor. No es glamuroso. Pero es como reentrenas, poco a poco, el “termostato” del cuero cabelludo hacia un ajuste más calmado.

Aquí viene lo incómodo: las dos primeras semanas lavándote menos pueden ser duras. Tu cuero cabelludo, acostumbrado a que lo “desnuden” a menudo, sigue produciendo grasa al ritmo antiguo. Te sentirás más graso, no más limpio. Y es justo en ese momento cuando mucha gente entra en pánico y vuelve a la botella de champú dos veces al día.

En una mañana laboral ajetreada, con el flequillo pegado a la frente y una reunión en Teams en 20 minutos, cuesta no rendirse. El champú en seco ayuda, pero abusar puede obstruir los folículos y añadir su propia irritación al problema. A nivel humano, también está la vergüenza: salir con el pelo graso en público se siente como un fallo moral, aunque solo sea biología y tiempos.

Los dermatólogos sugieren una estrategia de transición. Retrasa el lavado a la tarde cuando puedas, usa una trenza suelta o un moño en los días intermedios, y evita tocarte las raíces todo lo posible. Esos pequeños hábitos táctiles -tocarte constantemente, estrujar, meter detrás de las orejas- también arrastran grasa por el tallo del pelo y hacen que todo se vea peor antes.

Una dermatóloga me lo resumió así, de una forma que se me quedó grabada:

“No le debes a nadie un pelo perfectamente esponjoso cada día. Le debes a tu cuero cabelludo la oportunidad de funcionar como piel, no como una superficie para frotar.”

Hay también una capa emocional más silenciosa. Nos venden la idea de que cuantos más productos usamos y más a menudo “refrescamos” el pelo, más arreglados vamos. En un mal día, lavarte el pelo puede sentirse como pulsar el botón de reinicio de toda tu vida. Esa presión por aparecer recién lavada, con secador y oliendo perfecto es, en gran parte, marketing. Seamos sinceros: nadie hace eso de verdad todos los días.

• Espacia los lavados gradualmente: alarga medio día cada semana en lugar de pasar de diario a semanal de golpe.
• Usa un champú suave, con poca fragancia, centrado en el cuero cabelludo, no en los largos.
• Mantén el agua templada, no caliente, y limita el frotado intenso a las yemas de los dedos, no a las uñas.
• Reserva los champús clarificantes para una o dos veces al mes, no cada dos días.
• Si el cuero cabelludo te arde, supura o se te cae el pelo a mechones, consulta a un dermatólogo en vez de autodiagnosticarte.

La nueva mentalidad de “pelo limpio” empieza en el cuero cabelludo, no en el espejo

Cuando dejas de perseguir esa sensación de chirrido y “pelado”, algo sutil cambia. Empiezas a notar la diferencia entre el aceite ligero y natural del cuero cabelludo y la acumulación real de residuos. Un pelo que se mueve y cae con naturalidad -aunque las raíces no estén perfectas como en un tráiler- empieza a sentirse más como tú y menos como un anuncio.

A un nivel más profundo, es una pequeña rebelión contra la idea de que limpieza equivale a lavarse constantemente. Ya lo aceptamos con la cara: hoy casi nadie se frota con un limpiador agresivo cinco veces al día. El pelo solo va con retraso en ese cambio cultural. En un metro o autobús lleno, casi puedes identificar a quienes están en plena transición: raíces algo más planas, pero puntas más suaves y cueros cabelludos más tranquilos.

Todos hemos tenido esa mañana en la que el espejo dice “lava”, pero tu agenda dice “ni de broma”. Quizá la próxima vez mires tu pelo no como un problema que ocultar, sino como una señal de tu cuero cabelludo de que necesita otro ritmo. Ese es el poder silencioso de entender lo que de verdad está pasando bajo los mechones.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Frecuencia ideal	La mayoría de cueros cabelludos va bien con un lavado cada 2–3 días; más espaciado para pelo con textura	Ayuda a saber si te lavas demasiado a menudo o no lo suficiente
Ciclo grasa–lavado	Lavar con demasiada frecuencia estimula una sobreproducción de sebo y empeora las raíces grasas	Explica por qué el pelo se engrasa tan rápido pese a los champús
Reinicio progresivo	Espaciar lavados, usar champús suaves, reducir el agua caliente y la fricción	Ofrece un plan concreto para calmar el cuero cabelludo sin cambiarlo todo de golpe

FAQ:

• ¿Cuántas veces a la semana debería lavarme el pelo? La mayoría de dermatólogos sugiere 2–3 veces por semana para pelo liso u ondulado, una vez por semana o cada 7–10 días para pelo rizado o afro, ajustando según picor, olor y acumulación visible.
• ¿Es malo lavarse el pelo todos los días? El lavado diario con un champú agresivo puede alterar la barrera del cuero cabelludo y provocar más grasa; si realmente necesitas limpiar a diario por sudor o por tu trabajo, usa una fórmula muy suave y agua tibia.
• ¿Y si el pelo se ve graso cuando intento lavarlo menos? Es habitual en las primeras 2–3 semanas; suele estabilizarse a medida que el cuero cabelludo se adapta, así que alarga los días de lavado poco a poco y apóyate en peinados sencillos y un poco de champú en seco.
• ¿Lavarse poco provoca caída del cabello? Saltarse lavados unos días más no hace que el pelo se caiga, pero la acumulación intensa de residuos, el rascado y las afecciones del cuero cabelludo sin tratar pueden contribuir a la caída con el tiempo.
• ¿Cómo sé si debería ir al dermatólogo? Si el cuero cabelludo duele, pica mucho, supura, tiene escamas gruesas o notas una caída repentina y a parches, es más seguro acudir a un dermatólogo que intentar solucionarlo en casa con productos nuevos.