Estas frutas olvidadas son elogiadas por dietistas por sus beneficios para la salud poco conocidos.

Mismas manzanas brillantes, los mismos plátanos perfectos apilados como sonrisas copiadas y pegadas. Un niño pequeño tiró de la manga de su madre y preguntó: «¿Hay frutas nuevas?». Ella dudó, recorrió con la mirada las estanterías y, por fin, señaló una tarrina de plástico de frutos rojos con una pegatina de promoción. ¿Nuevas? No realmente.

En un expositor lateral pequeño, casi escondido, había unas cuantas frutas arrugadas, de color morado oscuro, en una caja de madera polvorienta. Nadie se paró. Nadie ni siquiera miró. Una dietista a mi lado sonrió y susurró: «Esas son las auténticas joyas, ya sabes». Echó una a su cesta como si hubiera recogido un secreto.

Me hizo preguntarme qué más ignoramos solo porque no queda bien en Instagram.

Frutas olvidadas a plena vista

Pasea por cualquier supermercado y verás las mismas cinco o seis frutas dominando el paisaje. Manzanas, plátanos, naranjas, fresas, uvas. Es como una reposición interminable del mismo programa de televisión. Sin embargo, en rincones, empujadas a las baldas inferiores o a la sección de «exótico», un puñado de variedades antiguas acumula polvo en silencio.

Grosellas negras, membrillo, nísperos, grosellas espinosas, moras, e incluso asimina (pawpaw) en algunas regiones. Nombres que tus abuelos conocían bien, pero que ahora suenan casi como personajes de un cuento infantil. Estas frutas rara vez aparecen en batidos de Instagram o en anuncios relucientes, y aun así las dietistas las mencionan con una especie de entusiasmo obstinado.

No son solo opciones «alternativas». Son bombas de nutrientes con ropa pasada de moda.

Tomemos, por ejemplo, las grosellas negras. En Europa, antes eran un básico en huertos y dietas de guerra, lo bastante ricas en vitamina C como para sustituir a las naranjas cuando se frenaban las importaciones. Hoy, en muchos sitios, apenas les hacen hueco. Un buen puñado de grosellas negras puede aportar hasta cuatro veces más vitamina C que una naranja estándar, según varias bases de datos nutricionales.

O piensa en el membrillo. Duro como una piedra en crudo, incómodo de pelar, casi nunca se come directamente del frutero. Pero, cocido a fuego lento, se transforma en una pasta dorada y aromática, cargada de fibra y polifenoles. En algunas familias mediterráneas, la compota de membrillo es el héroe silencioso de los desayunos de invierno: calma la digestión y mantiene el azúcar en sangre más estable que la mayoría de cremas dulces para untar.

Estas frutas no desaparecieron porque fueran inútiles. Desaparecieron porque no encajan con nuestros hábitos de ir con prisas.

Las dietistas suelen describir estas frutas olvidadas como «alimentos densos»: no por las calorías, sino por lo que devuelven en cada bocado. Las grosellas espinosas aportan una mezcla de vitamina C, vitamina K y fibra en un estallido ácido. Las moras aportan hierro, resveratrol y antocianinas que favorecen la salud vascular. La asimina, una fruta norteamericana de textura cremosa, es rica en carotenoides que ayudan a la visión y a la función inmunitaria.

Nuestra rotación habitual de fruta tiende a repetir los mismos nutrientes. Plátanos, manzanas, uvas… están bien, pero son relativamente parecidas en lo que aportan. Cuando la gente empieza a añadir grosellas negras al yogur o membrillo a los guisos, las dietistas notan cambios en la ingesta de fibra, en los indicadores de antioxidantes e incluso en la saciedad.

Una experta me lo resumió en términos sencillos: comemos en color, pero no en profundidad.

Formas sencillas de traer de vuelta estas frutas «perdidas» a casa

La manera más fácil de empezar es cambiar solo una fruta «de siempre» a la semana por una olvidada. En tu próxima compra, detente ante algo que no reconozcas o que no hayas comprado en años. ¿Membrillo? ¿Grosellas espinosas? ¿Grosellas negras congeladas? Elige una y decide de antemano cómo la vas a usar: compota, topping, tentempié, salsa.

Las grosellas negras y las grosellas espinosas funcionan bien congeladas, echadas directamente en la gachas de avena o en batidos. El membrillo se ablanda de maravilla en una olla lenta con un poco de agua y limón, y luego aguanta en la nevera varios días. Las moras, frescas o desecadas, pueden sustituir a la mitad de las pasas en el muesli o en una mezcla de frutos secos. El truco es asignarle a la fruta un «papel», en vez de confiar en que la inspiración aparezca mágicamente un martes por la noche, cuando vas a toda prisa.

Cuando el papel está claro, la fruta se come de verdad, y no se olvida en el cajón de las verduras.

A mucha gente le intimidan un poco estas variedades antiguas. La fruta tiene un aspecto extraño, la piel es más dura, el sabor es más intenso. En una tarde de entre semana con estrés, apetece volver al plátano fácil. A nivel humano, tiene sentido. Tendemos a lo conocido.

Pero esa pequeña incomodidad del primer bocado suele desaparecer al segundo o tercer intento. Las familias que añaden grosellas espinosas a un crumble de domingo cuentan que los niños vuelven a pedir «la ácida». Cuando aparece pasta de membrillo en una tabla de quesos, los invitados preguntan en voz baja qué es y luego se van a casa y buscan recetas. Compartimos esa pequeña victoria cuando algo desconocido se convierte en lo normal.

Seamos sinceros: nadie está escalfando membrillos todas las noches ni picando moras a las 7 de la mañana antes de ir a trabajar. El objetivo no es la perfección; es una curiosidad tranquila.

Una nutricionista con la que hablé en Londres me dijo esto:

«Cuando mis pacientes añaden solo una fruta olvidada a su rutina, a menudo veo más cambio que cuando compran otro polvo de “superalimento”. Estas frutas aportan variedad al intestino, al plato e incluso a la conversación en torno a la comida. Eso importa más que perseguir la última tendencia».

Sus palabras resonaban con algo que ya había oído de otras dietistas: a nuestro cuerpo le encanta la rotación. Fibras distintas alimentan bacterias intestinales distintas. Pigmentos distintos apoyan órganos distintos. Las frutas antiguas aportan patrones nuevos.

Para mantenerlo práctico, muchos expertos sugieren una mini lista para quienes tienen curiosidad:

• Elige una fruta olvidada por semana y dale un «trabajo» claro (desayuno, tentempié, postre).
• Empieza por formatos fáciles: congelada, compota, desecada o mezclada en recetas que ya haces.
• Presta atención a cómo se siente tu cuerpo: digestión, saciedad, antojos, incluso el estado de ánimo.

En un domingo tranquilo, puedes cocinar en lote compota de membrillo o de grosellas negras. En un jueves ajetreado, puede que solo espolvorees una cucharada de frutos congelados sobre el yogur. Ambas cosas cuentan.

Una nueva forma de mirar las frutas «viejas»

Cuando empiezas a fijarte, estas frutas aparecen por todas partes. En recetarios familiares antiguos. En las historias de tus abuelos sobre huertos que ya no existen. En remedios tradicionales de invierno hechos con hojas de grosella negra o jarabe de saúco. Llevan consigo una especie de memoria que no aparece en las etiquetas nutricionales.

También hay un ángulo medioambiental silencioso. Muchas frutas olvidadas crecen en arbustos y árboles resistentes que favorecen la biodiversidad, a los polinizadores y a sistemas alimentarios locales más resilientes. Cuando compras zumo de grosella negra a un pequeño productor o recoges grosellas espinosas en una granja local, no solo estás cambiando tu desayuno. Estás votando, en silencio, por un paisaje que no se parezca a una postal de monocultivo.

Todos hemos tenido ese momento de mirar una nevera llena y aun así sentir que «no hay nada para comer». A veces, la variedad no va de tener más cosas. Va de tener historias distintas en el plato.

Añadir estas frutas no requiere una reforma total de la dieta ni un retiro de bienestar. Puede significar simplemente preguntar al vendedor del mercado: «¿Qué es eso?», y dejarle hablar un minuto. Puede significar comprar grosellas negras congeladas una vez al mes en vez del habitual surtido de frutos rojos. O plantar un arbusto de grosella espinosa en un balcón, solo para ver qué pasa el año que viene.

Tu cuerpo recibe nuevas fibras, antioxidantes y texturas. Tus papilas gustativas aceptan un pequeño reto. Tu rutina gana una grieta por la que puede colarse la curiosidad. En esa grieta suele empezar el cambio.

Y quién sabe: dentro de unos años, tus hijos quizá pongan los ojos en blanco y te digan: «Sí, ya sabemos lo que es el membrillo, lo hemos comido desde pequeños». Eso significaría que estas frutas «olvidadas» hicieron su trabajo silencioso y volvieron a la vida cotidiana sin hacer ruido.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Potencia nutritiva oculta	Frutas como las grosellas negras, el membrillo y las grosellas espinosas ofrecen altos niveles de vitamina C, fibra y antioxidantes.	Te da más «salud por bocado» sin recurrir a suplementos caros.
Cambio semanal fácil	Sustituir cada semana una fruta habitual por una olvidada aumenta la variedad de forma gradual.	Hace el cambio realista y sostenible en una vida ajetreada.
Comer con historia	Las frutas antiguas reconectan las comidas modernas con la tradición, la biodiversidad y los hábitos estacionales.	Aporta sentido y placer a las elecciones alimentarias diarias, no solo nutrientes.

Preguntas frecuentes

• ¿De verdad las frutas olvidadas son más saludables que las comunes? No son «mejores» en todos los aspectos, pero muchas aportan niveles más altos de nutrientes concretos, especialmente vitamina C, polifenoles y fibras diversas. Complementan, más que sustituyen, a las frutas comunes.
  
• ¿Con qué fruta olvidada es más fácil empezar? Las grosellas negras o las grosellas espinosas congeladas son un buen punto de entrada. Puedes mezclarlas en yogur, gachas de avena o batidos sin cambiar demasiado tu rutina.
  
• ¿Pueden gustarles a los niños o son demasiado ácidas? Los niños suelen aceptarlas cuando se mezclan en platos familiares: crumble, magdalenas, compotas o junto a frutas más dulces. El punto ácido puede convertirse rápido en parte del «sabor divertido».
  
• ¿Las versiones desecadas mantienen los mismos beneficios para la salud? Las moras desecadas o el membrillo desecado siguen aportando fibra y muchos antioxidantes, aunque se pierde parte de la vitamina C. Vigila la ración, porque la concentración de azúcar aumenta al eliminar el agua.
  
• ¿Y si mi supermercado no tiene estas frutas? Busca en la sección de congelados, en mercados de agricultores, en productores locales de zumos o en huertos comunitarios. En algunas zonas, los vecinos con árboles antiguos se alegran de regalar fruta sobrante a finales de verano.