Portugal pierde atractivo mientras los jubilados prefieren ahora otro destino europeo.

El Atlántico sigue rompiendo bajo la misma luz dorada. Y, sin embargo, los paneles de salidas del aeropuerto, las oficinas de las inmobiliarias y los grupos de expatriados en Facebook cuentan otra historia: el gran idilio entre los jubilados y Portugal se está enfriando. Los beneficios fiscales se diluyen, los precios suben y otro país europeo está robando discretamente el protagonismo. Entre terrazas de café y llamadas de Zoom, parejas en la sesentena vuelven a hacer cuentas, a rehacer sus sueños y, a veces, todo su plan de vida. Portugal sigue pareciendo un paraíso en Instagram. En los extractos bancarios, empieza a parecer otra cosa.

En una fresca mañana de invierno en el barrio lisboeta de Graça, John y Carol, un matrimonio jubilado de Mánchester, se quedan mirando un cartel de “Se vende” en el edificio al que se mudaron hace solo cinco años. Cuando llegaron, sus amigos en casa decían que estaban locos en el mejor sentido: sol, un coste de vida bajo, un visado amable. Entonces, Portugal parecía el premio gordo de la jubilación.

Ahora el alquiler les ha subido, la factura fiscal pesa más, y el dueño del café que antes charlaba con ellos sobre fútbol ahora se queja de que los turistas están expulsando a los vecinos. La magia no se ha ido. Simplemente viene con letra pequeña.

Mientras deslizan el dedo por el móvil, otro país aparece una y otra vez en los grupos de expatriados y en vlogs brillantes de YouTube. Un nuevo favorito europeo, con un encanto parecido y muchos menos ceros. El algoritmo les está insinuando algo.

Por qué Portugal está perdiendo brillo para los jubilados

Pregúntale a cualquiera que se mudara a Portugal hace diez años y describirá un país distinto. Los alquileres eran bajos, las rebajas fiscales generosas y la sensación de “descubrirlo” aún estaba fresca. Los jubilados sentían que iban por delante, instalándose en una vida del sur de Europa que parecía demasiado buena para ser verdad.

Luego llegaron el turismo récord, los nómadas digitales, Airbnb y una avalancha de dinero extranjero hacia el mercado inmobiliario. Súmale un gobierno dispuesto a reequilibrar unos beneficios fiscales demasiado generosos y la ecuación empezó a cambiar. El sueño no desapareció, pero la entrada se volvió mucho más cara para una pensión media.

Para muchos jubilados, el cambio se hizo real -dolorosamente real- cuando las renovaciones anuales del alquiler saltaron de repente cientos de euros. Algunos tuvieron que mudarse más lejos de los centros que acababan de aprender a querer. Otros descubrieron que su estatus “favorable fiscalmente” tenía fecha de caducidad. Lo que parecía un escape inteligente de los costes del norte de Europa empezó a parecer otra versión del mismo problema: una vida estirada por las facturas mensuales.

En grupos de Facebook con nombres como “Jubilarse en Europa” o “Vida después de los 60 en el extranjero”, las mismas historias se repiten una y otra vez. Una pareja canadiense obligada a dejar su piso en Lisboa tras una subida del alquiler del 40%. Una jubilada alemana sorprendida al ver que su beneficio fiscal de Residente No Habitual (RNH) terminaba antes de lo previsto. Un viudo irlandés pagando de pronto más por el seguro médico cuando su clínica privada local cambia de propietario.

Un hilo que se hizo viral hace poco empezaba con una frase sencilla: “Si me jubilara hoy, no elegiría Portugal”. Debajo, se acumularon cientos de comentarios. Algunos defendían con uñas y dientes su hogar adoptivo. Otros pegaban hojas de cálculo comparando alquileres, cesta de la compra y cobertura sanitaria entre Portugal y ese otro país del que todo el mundo habla últimamente. El tono era a menudo cariñoso, pero el mensaje estaba claro: la luna de miel ha terminado.

Lo que cambió sobre el papel es sencillo: el famoso régimen RNH se está eliminando para los nuevos llegados, con normas transitorias que confunden incluso a asesores fiscales. Los precios de la vivienda en Lisboa, Oporto y el Algarve se han disparado hasta niveles que habrían sonado absurdos hace una década. Los alquileres de larga duración quedan atrapados entre los pisos turísticos y la demanda internacional. Cuando cambian las cuentas, cambia la historia.

Los jubilados que vinieron principalmente por estilo de vida suelen quedarse, adaptándose con casas más pequeñas o regiones más baratas. Los que vinieron por una ventaja financiera están explorando alternativas en silencio. Portugal no se ha vuelto “malo”. Simplemente ya no es ese chollo irrepetible que era. Y en ese vacío, otra estrella europea está subiendo rápido.

El nuevo favorito europeo al que se están yendo los jubilados

Habla hoy con consultores de reubicación y hay un nombre que aparece con una pequeña sonrisa: Grecia. El país que durante años simbolizó crisis financiera y burocracia ahora se está reinventando como el próximo mimado de la jubilación en Europa. Islas soleadas, acuerdos fiscales generosos y precios que aún hacen que los norteuropeos se froten los ojos.

Para muchos jubilados que se van de Portugal o lo saltan, Grecia se siente como descubrir Portugal hace 15 años. Panaderías de barrio donde el dueño sabe tu nombre. Pueblos costeros donde un café con vistas al mar sigue siendo un pequeño capricho, no un placer culpable. Un régimen fiscal que favorece las pensiones extranjeras y un gobierno que corteja activamente a los recién llegados de pelo cano.

Ahí están Mark y Linda, una pareja de Dublín que estuvo a punto de firmar un alquiler de larga duración en el Algarve. Antes de transferir la señal, vieron un vídeo en YouTube sobre visados de jubilación en Grecia. Inviernos suaves, un tipo fijo del 7% sobre pensiones extranjeras para ciertos nuevos residentes, y alquileres en ciudades pequeñas como Kalamata o Volos que eran la mitad de lo que les habían presupuestado en Portugal.

Reservaron un viaje “solo para ver” al Peloponeso. En una semana, ya habían conocido a otros expatriados jubilados que habían hecho el mismo giro: del “sueño portugués” a la realidad griega. Una británica bromeó: “Perdimos el barco en el Algarve, así que cogimos el ferry a Creta”. Sonaba a chiste, pero el alquiler que pagaba por un luminoso piso de dos dormitorios con brisa marina era menos que un estudio estrecho en el centro de Lisboa.

El cambio de Grecia no es casualidad. El gobierno presenta abiertamente a los jubilados como un activo estratégico: ingresos estables, poca presión sobre el mercado laboral, alto gasto local. Por eso los incentivos fiscales son fáciles de explicar y se promocionan con fuerza. Los griegos saben que su clima, su comida y su costa pueden competir con cualquier postal que salga de Portugal o España.

Hay contrapartidas, claro. La burocracia pública puede ser lenta, y en algunos pueblos de provincias no se habla inglés tan ampliamente como en Lisboa. Algunos servicios fuera de Atenas o Tesalónica pueden sentirse algo más “rudimentarios”. Seamos sinceros: nadie se muda a Grecia buscando eficiencia alemana. Pero para jubilados que priorizan sol, comunidad, vivienda asequible y un esquema fiscal que aún se percibe como un “trato”, la balanza se está inclinando.

En cierto modo, Grecia está surfeando la misma ola que una vez elevó a Portugal. Solo que esta vez los jubilados han aprendido de movimientos anteriores. Llegan más cautos, hacen preguntas más incisivas sobre impuestos a largo plazo, acceso a la sanidad y contratos de alquiler. Y se hablan más entre ellos. Una publicación viral en Facebook puede redirigir docenas de planes de vida.

Cómo replantearte tu plan de jubilación en este nuevo panorama

Si ya estás en Portugal o aún estás planeándolo desde la mesa de tu cocina en Londres, Toronto o Ámsterdam, este es el momento de coger papel y boli y rehacer lo básico. No lo básico de Instagram. Lo aburrido: ingresos, impuestos, alquiler, sanidad, visados.

Empieza por un número claro: cuánto ingreso neto mensual tendrás dentro de cinco años, no solo hoy. Pensiones, ahorros, pequeños trabajos freelance, quizá ingresos por alquiler. Luego pon ese número a prueba con dos destinos reales, no solo con tu favorito de fantasía. Portugal vs. Grecia. Algarve vs. Creta. Lisboa vs. Tesalónica.

Pregunta a agentes locales o expatriados por alquileres realistas, no por anuncios brillantes dirigidos a nómadas digitales con mucho dinero. Mira presupuestos de seguros médicos para tu edad real, no solo el banner de “desde 50 € al mes”. Cuanto más aterrizados estén tus números, más libre será tu decisión. Suena poco romántico. En realidad, es el camino hacia una mudanza más tranquila y feliz.

Muchos jubilados caen en las mismas trampas emocionales. Se enamoran de la imagen de un país antes de entender sus costes. Ven vlogs de ensueño que pasan por encima de impuestos, burocracia e inseguridad del alquiler. Subestiman lo que se siente al renegociarlo todo a los 72 en lugar de a los 62.

A nivel humano, es completamente comprensible. A nivel práctico, duele. Por eso hablar abiertamente con gente que ya ha hecho el cambio -de Portugal a Grecia, o al revés- vale más que cualquier folleto promocional. Te contarán por qué se quedaron o se fueron, cómo negociaron el alquiler, qué les sorprendió, qué les dio miedo.

En un plano más profundo, también entran en juego la culpa y el orgullo. Admitir que “tu” país elegido ya no te sirve puede sentirse como un fracaso personal. No lo es. Las reglas cambiaron a mitad de partida. Tienes derecho a cambiar de jugada.

Como dijo un jubilado francés tomando ouzo en una taberna del puerto:

“No traicionamos a Portugal. Solo seguimos la vida que queríamos, y esa vida había cambiado de dirección”.

Para mantener la cabeza clara, ayuda enmarcar las opciones de forma simple y visual. Algo así:

• Portugal: infraestructura más sólida y familiaridad, pero costes más altos y beneficios fiscales que se desvanecen.
• Grecia: incentivos más recientes, vivienda más barata, más imprevisibilidad en los servicios.
• Tu país de origen: red emocional de seguridad, costes más altos, menos incógnitas.

Cuando estas compensaciones son visibles, las conversaciones con tu pareja o con tus hijos adultos se vuelven más fáciles. No estás discutiendo qué país es “mejor”. Estás preguntando qué rompecabezas encaja con tu vida, muy concreta. Las hojas de cálculo, las lágrimas, las dudas de madrugada: todo pasa a formar parte de una decisión que va menos de huir y más de elegir dónde quieres envejecer.

Lo que este cambio dice sobre cómo queremos envejecer

Al final, la historia no es realmente “Portugal vs. Grecia”. Trata de lo rápido que está evolucionando nuestra idea de una “buena jubilación”. Hace diez o veinte años, el sueño solía ser una imagen fija: un país, una casa, una mudanza definitiva. Hoy, con inflación, pensiones volátiles y movilidad global, más gente trata la jubilación como una serie de capítulos, no como una escena final.

Algunos pasarán los primeros años de sus sesenta en las ciudades vibrantes de Portugal, y luego se irán a una isla griega más tranquila cuando suban las multitudes y los costes. Otros alternarán entre ambos con estancias de tres meses, probando cómo reaccionan su cuerpo, su presupuesto y su corazón en cada lugar. El viejo modelo de elegir una vez y no mirar atrás encaja cada vez menos con una generación de jubilados inquieta y conectada.

Todos hemos vivido ese momento en el que te das cuenta de que el sueño que te vendiste a los 50 ya no le queda bien a la persona que eres a los 65. Ese momento es incómodo, pero también extrañamente liberador. Da permiso para redibujar el mapa, para decir “esto funcionó, hasta que dejó de funcionar”. Para admitir que la vida junto al Atlántico fue perfecta durante una etapa y que el Egeo puede ser lo adecuado para la siguiente.

Para amigos y familia que miran desde casa, estos cambios pueden ser difíciles de entender. Pueden ver inestabilidad donde tú sientes crecimiento. Pueden temer distancia donde tú sientes conexión. Compartir no solo tus fotos soleadas, sino también tus hojas de cálculo, tus miedos y tus pequeñas alegrías diarias puede tender puentes.

La gran pregunta que flota detrás de todo esto es simple y enorme a la vez: ¿qué queremos de verdad en los últimos años -seguridad, sol, comunidad, o una mezcla que va cambiando? No hay una única respuesta correcta. Solo un coro creciente de gente que se atreve a hacer la pregunta en voz alta, mueve sus fichas en el tablero europeo y cuenta la verdad de lo que encontró allí.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
La pérdida de atractivo fiscal de Portugal	Fin del régimen RNH para la mayoría de los recién llegados y subida del coste de vida	Ayuda a entender por qué el viejo “chollo Portugal” ya no está garantizado
Los nuevos incentivos de Grecia para la jubilación	Tipo fijo sobre pensiones extranjeras para jubilados que cumplan requisitos y menores costes de vivienda	Ofrece una alternativa concreta para quienes replantean su mudanza
Repensar la jubilación como capítulos	Ver las decisiones de jubilación como flexibles y no definitivas	Da margen emocional y práctico para ajustar planes sin culpa

Preguntas frecuentes

• ¿Sigue siendo Portugal una buena opción para jubilados? Sí, para muchos aún lo es, especialmente si valoras estabilidad, infraestructura y familiaridad cultural. El cambio clave es que es menos un “atajo” financiero de lo que era, así que necesitas hacer números con más cuidado y no confiar en ventajas fiscales desactualizadas.
  
• ¿Por qué algunos jubilados eligen ahora Grecia en lugar de Portugal? Les atraen precios de vivienda más bajos, un régimen fiscal de pensiones relativamente simple y la sensación de que Grecia está donde estaba Portugal hace una década: soleada, asequible, algo más “en bruto” y con ganas de recibir nuevos residentes.
  
• ¿Es realista mudarse de país otra vez después de jubilarse? Mucha gente lo hace, pero cansa más de lo que sugieren las historias bonitas. Cuanto antes planifiques posibles mudanzas futuras -en lo legal, lo financiero y lo emocional-, más fácil será pivotar después sin sentirte atrapado.
  
• ¿Cómo puedo evitar un error caro al elegir dónde jubilarme? Pasa al menos unos meses de alquiler en la zona objetivo antes de comprometerte a largo plazo. Habla con locales, otros jubilados y asesores fiscales, y prueba tu gasto mensual real en lugar de basarte en índices genéricos de coste de vida. Seamos sinceros: nadie lo hace perfecto, pero incluso una prueba parcial es mejor que un salto a ciegas.
  
• ¿Y si estoy emocionalmente unido a Portugal pero no puedo permitírmelo a largo plazo? Muchos jubilados combinan soluciones: estancias más cortas en Portugal, una base en una región más barata (a veces en Grecia) o reducir tamaño dentro del propio Portugal. El apego no tiene por qué ser todo o nada. Puede significar encontrar una nueva forma de mantener ese capítulo en tu vida sin romper tu presupuesto.