¿Se procesan las aguas embotelladas con sabor? Los expertos de “60 Millions de consommateurs” lo aclaran.

El pasillo del supermercado está casi en silencio, solo el zumbido de los frigoríficos y el suave traqueteo de las ruedas del carrito.

Frente a las estanterías de agua, una joven se queda paralizada, con la mirada saltando de «limón-lima cero azúcar» a «hibisco y melocotón con aromas naturales». La mano le tiembla entre una botella de vidrio sencilla y otra de plástico llamativo, cubierta de frutas que parecen demasiado brillantes. Da la vuelta a la botella aromatizada, escanea los ingredientes, frunce el ceño un segundo, luego se encoge de hombros y la deja caer en el carro. Es solo agua con un poco de sabor, ¿no?

Todos hemos tenido ese momento en el que «solo agua» no parece suficiente. En el trabajo, en el gimnasio, en el sofá por la noche, la promesa de sabor sin culpa resulta seductora. Nada de refresco, nada de subidón evidente de azúcar, solo algo divertido de beber que además parezca saludable. Las marcas saben exactamente cómo tocar esa tecla. Hablan de «aromas ligeros», «esencias naturales», «frutas refrescantes». Pero detrás de las etiquetas, los expertos de 60 Millions de consommateurs cuentan una historia bastante menos simple.

¿Qué hay de verdad dentro de tu agua embotellada con sabor?

En apariencia, las aguas embotelladas aromatizadas parecen casi inocentes. Líquido transparente, calorías cercanas a cero, envases que susurran bienestar y equilibrio. Enroscas el tapón y llega ese golpe rápido de limón, frambuesa o menta, como una pequeña sesión de spa en una botella de plástico. Sin dedos pegajosos, sin burbujas explotándote en la cara: solo una bebida limpia y “controlada”. Se siente como la prima adulta y sensata del refresco.

La revista francesa de consumo 60 Millions de consommateurs decidió levantar el telón de esa imagen tranquila y cristalina. Sus pruebas muestran que muchas de estas bebidas no son simplemente «agua con una rodaja de fruta». Son recetas industriales, con aromatizantes, acidulantes, edulcorantes y, a veces, residuos del propio plástico. ¿La fruta del frontal? A menudo es más marketing que realidad. No estás bebiendo agua de manantial con limón exprimido. Estás bebiendo una bebida formulada.

La palabra que lo cambia todo es «procesado». Según las normas europeas, el agua mineral natural pura debe proceder de una fuente subterránea y embotellarse sin tratamientos que alteren su composición. En el momento en que añades aromas, edulcorantes o vitaminas, entras en otra categoría. Las aguas aromatizadas pasan a ser refrescos, aunque mantengan la palabra «agua» bien visible. 60 Millions de consommateurs subraya esta ambigüedad: la misma botella que parece hidratación sencilla está regulada como una bebida procesada. Y en ese hueco entre imagen y realidad es donde crece la confusión.

Qué encontraron realmente las pruebas de 60 Millions de consommateurs

Cuando el equipo de la revista alineó las botellas en el laboratorio, la impresión visual engañaba. Colores pálidos, etiquetas delicadas, palabras como «ligeramente aromatizada» y «sin azúcar». Sobre el papel, muchos productos parecían tan virtuosos que se los darías encantado a un niño. Pero al analizar los líquidos apareció otro panorama: compuestos vinculados a los envases de plástico, aromas sintéticos y una lista larga de aditivos para algo que se supone tan simple como el agua.

Un caso destacó en su informe. Un agua con sabor cítrico, vendida como bebida fresca para el día a día, contenía edulcorantes y reguladores de acidez que la acercaban más a un refresco “light” que a un vaso del grifo de tu cocina. La web de la marca mostraba huertos soleados y rodajas de pomelo sobre hielo. El informe de laboratorio sonaba más a clase de química. Ese contraste fue lo que inquietó a muchos lectores cuando se publicaron los resultados: la sensación de haber confiado en un producto que se apoya en códigos de salud mientras usa trucos industriales ultranormalizados.

Desde un punto de vista técnico, tiene lógica. Para crear un agua aromatizada estable que pueda pasar meses en una estantería, resistir cambios de temperatura y saber igual cada vez, los productores necesitan control. Las infusiones naturales de fruta, por sí solas, son frágiles. Por eso las fábricas recurren a aromas concentrados, ácidos para ajustar el sabor y el pH, formulaciones “conservadoras” para el color y el brillo y, a veces, edulcorantes para tapar el amargor. La revista recordó a su audiencia que cuantos más pasos haya entre el manantial y tus labios, más te alejas de «solo agua». Eso no significa que cada botella sea tóxica. Significa que el producto vive en el universo de los ultraprocesados, no en el cuento de hadas de la «hidratación pura».

Cómo elegir mejor y no caer en la trampa del «refresco saludable»

El gesto más concreto, según los expertos de 60 Millions de consommateurs, es brutalmente simple: empezar por leer los ingredientes antes que las promesas de marketing. Una sola línea que diga «agua mineral natural» o «agua de manantial» es una señal fuerte de que, efectivamente, estás ante agua. Cuanto más larga sea la lista, más probable es que tengas un refresco disfrazado de accesorio “wellness”. Palabras como «aromas», «edulcorantes», «acidulantes» o «colorantes» son banderas rojas si buscabas algo cercano al grifo.

Una regla práctica: si hay tabla nutricional con algo más que trazas de energía, o si aparecen edulcorantes como acesulfamo K, sucralosa o aspartamo, ya no estás bebiendo agua en el sentido nutricional. Estás bebiendo una bebida ligera. Puede que te encaje, pero conviene llamar a las cosas por su nombre. Para un hábito diario, la revista se inclina por alternar agua normal con sabor casero: una rodaja de limón, una fresa machacada, unas hojas de menta. Menos estable, menos perfecto, un poco más engorroso. Más real.

Dilo en voz alta: las aguas aromatizadas suelen ser el «refresco light» que bebes sin llamarlo así.

Seamos sinceros: nadie lee cada etiqueta todos los días. Cuando tienes sed, vas tarde y estás estresado, el azul frío o el verde “fresco” de una botella resulta más convincente que una línea pequeña en la parte trasera. Las pruebas de consumo de 60 Millions de consommateurs insisten en la compasión, no en la culpa. El objetivo no es prohibir toda bebida divertida de tu vida. Es evitar ese hábito diario sigiloso en el que una bebida procesada sustituye silenciosamente a tu hidratación real, bajo una fina capa de marketing.

Muchos lectores dijeron a la revista que se sintieron engañados por expresiones como «aromas naturales». El término sugiere una naranja exprimida dentro de la botella, cuando en realidad esos aromas pueden proceder de procesos industriales complejos basados en materias primas naturales. Eso sigue siendo legal. El problema no es la legalidad: es la percepción. Cuando crees que estás eligiendo algo super-saludable y, en realidad, bebes algo que pertenece al mismo mundo que el refresco, crece la frustración. Un poco de conocimiento reduce esa frustración. Eliges tú, en lugar de que te empujen.

Una nutricionista entrevistada por la revista lo resumió con una frase contundente:

«Si necesitas una lista de aditivos para que el agua resulte atractiva, pregúntate si el problema es el agua o tus hábitos».

Esto toca una fibra sensible. En una tarde calurosa, un vaso de agua normal puede parecer aburrido comparado con un mango-maracuyá con burbujas o «frutos del bosque». Sin embargo, las pruebas de 60 Millions de consommateurs sugieren que podemos recuperar el sabor sin externalizarlo todo a la industria. En casa, una jarra, unas rodajas de fruta y un poco de paciencia en la nevera crean una bebida sin necesidad de “números E”.

• Prioriza aguas naturales (de manantial o minerales) sin aromas ni edulcorantes añadidos.
• Si te encanta el sabor, infusiona la tuya con frutas, hierbas o pepino.
• Reserva las aguas aromatizadas industriales para un capricho ocasional, no para beber a todas horas.
• Enseña a los niños que «agua» no siempre llega en plástico con fotos de fruta.
• Usa las etiquetas como señales, no como toda la historia.

Repensar las bebidas «saludables» en un mundo de elecciones procesadas

Cuando ves el agua embotellada con sabor como una bebida procesada, se produce un pequeño cambio mental. Esa estantería del supermercado deja de ser una escala de «refresco malo» a «agua buena» y se convierte en otra cosa: un continuo de bebidas industriales, desde las más dulces hasta las menos dulces. El agua sin más queda ligeramente aparte, casi en silencio. Las pruebas y advertencias de 60 Millions de consommateurs no gritan catástrofe. Susurran matices en un mundo que adora etiquetas simples como «saludable» o «comida basura».

A nivel social, las aguas aromatizadas cuentan una historia interesante de nuestra época. Queremos placer sin culpa, sabor sin azúcar, diversión sin consecuencias. La industria responde con productos ultradiseñados: cero azúcar pero dulces, transparentes pero aromatizados, vendidos como naturales mientras dependen mucho del procesado. Es un espejo de nuestras contradicciones. Compartir estos resultados de laboratorio tiene menos que ver con culpar a las botellas y más con preguntarnos qué buscamos realmente cuando las metemos en el carrito. ¿Relajación? ¿Códigos sociales? ¿La tranquilidad de creer que estamos eligiendo “bien”?

La próxima vez que abras una de esas botellas, quizá prestes más atención al olor que te llega a la nariz. ¿Es una fruta que puedas imaginar cortando en tu tabla de cocina, o un aroma hiperperfecto que casi se siente demasiado limpio? Esa pequeña pregunta ya es una victoria de la conciencia. Puedes seguir bebiéndola, disfrutarla, incluso encantarle. Pero no fingirás que es lo mismo que el vaso que sale de tu grifo. Y esa pequeña claridad, en silencio, cambia la relación que tienes con cada sorbo.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
Las aguas aromatizadas están procesadas	Los aromas, edulcorantes y acidulantes añadidos las llevan a la categoría de refrescos	Te ayuda a dejar de confundirlas con agua normal
Las etiquetas pueden engañar	Términos como «aromas naturales» e imágenes de fruta ocultan una formulación industrial intensa	Te da herramientas para descifrar las promesas de marketing
Los hábitos sencillos te protegen	Listas de ingredientes cortas, infusiones caseras, aguas con sabor con moderación	Ofrece pasos concretos sin culpa ni extremos

Preguntas frecuentes

• ¿Son las aguas embotelladas con sabor tan saludables como el agua normal? No del todo. Hidratan, pero cuando se añaden aromas, edulcorantes y aditivos, pasan a ser bebidas procesadas más cercanas a los refrescos que al agua pura.
  
• ¿Las aguas con sabor siempre contienen edulcorantes? No. Algunas usan azúcar, otras edulcorantes artificiales o intensos, y unas pocas no llevan endulzantes. La única forma de saberlo es leer los ingredientes y la tabla nutricional.
  
• ¿Qué destacó 60 Millions de consommateurs sobre estos productos? La revista mostró que muchas aguas aromatizadas contienen aditivos, posibles residuos vinculados al envase y marketing engañoso que las presenta como agua “simple”.
  
• ¿Los «aromas naturales» son lo mismo que fruta real? No necesariamente. Pueden proceder de fuentes naturales, pero a menudo se obtienen mediante procesos industriales y no significan que haya fruta real en tu botella.
  
• ¿Cuál es la mejor alternativa si el agua normal me parece aburrida? Infusiona en casa agua del grifo o embotellada con rodajas de fruta, hierbas o pepino. Obtendrás sabor, casi nada de procesado y control total sobre lo que bebes.