Según expertos, esta hierba es la mejor aliada para mejorar la digestión.

Algunas personas cambian de dieta cada tres semanas. Otras compran suplementos “misteriosos” con etiquetas brillantes y promesas imposibles. Y, aun así, la molestia vuelve, terca y ligeramente humillante.

En medio de este caos moderno, un remedio de toda la vida se cuela de nuevo en nuestras mesas y en nuestras tazas. Una hierba sencilla que tu abuela probablemente se sabía de memoria. No grita para llamar la atención en redes sociales, y sin embargo los expertos en digestión la siguen mencionando con ese tono sereno y seguro que reservan para lo que de verdad funciona.

Hablamos de una planta que quizá ya tienes olvidada al fondo de un cajón. Ese tipo de aliada humilde que aparece en infusiones, ensaladas e incluso cócteles, haciendo el trabajo duro en tu intestino sin hacer ruido. Y últimamente, las revistas científicas están alcanzando lo que los curanderos tradicionales llevan siglos diciendo. Esta hierba es la menta. Y lo que le hace a la digestión sorprende incluso a quienes no creen en los “trucos naturales”.

El poder silencioso de la menta en un intestino estresado

Un martes por la noche, una médica de cabecera en Londres describe la misma escena que ve una y otra vez. Alguien de treinta o cuarenta, con un trabajo absorbente, picoteo constante, pegado a una pantalla todo el día. Se sienta, se frota el estómago y dice, medio en broma: «Mi tripa me odia». Ella sonríe, pregunta qué comen, a qué velocidad mastican, cómo duermen. Y entonces da un consejo simple, un poco a la antigua: probar menta piperita después de las comidas durante unas semanas.

Esa pequeña “receta” no suena revolucionaria. Nada de detox, nada de reglas imposibles, nada de milagros de la noche a la mañana. Solo menta. Y, aun así, muchos pacientes vuelven sorprendidos. La hinchazón es menos intensa. Los retortijones aparecen menos. Esa sensación de ladrillo pesado después de la pasta se suaviza y se vuelve más llevadera. Una hierba, devolviendo poco a poco algo de paz a un sistema digestivo ruidoso.

La historia de la menta es casi tan antigua como la medicina. Los griegos la infusionaban después de los banquetes. En culturas tradicionales de Oriente Medio se toma con té tras platos contundentes. Hoy, gastroenterólogos usan cápsulas de aceite de menta piperita en contextos clínicos. Es la misma planta, solo vestida de otra manera. La idea central es simple: cuando la digestión se atasca, la menta ayuda a relajar y coordinar la musculatura intestinal para que la comida siga avanzando, en lugar de quedarse ahí como un invitado terco que no se marcha.

En 2023, una revisión publicada en una revista puntera de gastroenterología reunió varios ensayos de alta calidad sobre el aceite de menta piperita y el síndrome del intestino irritable (SII). Los resultados fueron llamativos: un número significativo de participantes informó de menos dolor e hinchazón tras unas semanas de uso. No eran afirmaciones de un blog de bienestar. Eran estudios doble ciego, controlados con placebo, realizados por equipos hospitalarios conservadores. La menta, tan inocente en un mojito, se comportaba como una herramienta terapéutica real.

Detrás de estos resultados hay un mecanismo sencillo. Los compuestos de la menta piperita, especialmente el mentol, actúan sobre el músculo liso del tubo digestivo. Ayudan a reducir los espasmos, calman las contracciones excesivas y pueden influir en cómo viajan las señales de dolor del intestino al cerebro. Por eso el aceite de menta piperita se sugiere a menudo para quienes sienten el estómago “tenso” o “anudado” después de comer.

El efecto no es magia: es mecánico y químico. Imagina tu sistema digestivo como una cinta transportadora larga y un poco temperamental. Cuando entra en espasmo, todo se ralentiza, se acumula presión y el gas queda atrapado. La menta llega como un técnico suave: afloja la tensión y deja que la cinta vuelva a funcionar con más fluidez. Por eso también se dice que la menta no sustituye una dieta saludable. Simplemente le da a tu intestino una oportunidad más justa de hacer su trabajo.

Cómo usar la menta de verdad para que ayude, no solo para decorar el plato

La forma más clásica de convertir la menta en una aliada digestiva real también es la más sencilla: una infusión templada después de comer. No hirviendo, no un sorbito en una taza minúscula. Una taza generosa, preparada con intención. Coge un puñado de hojas de menta fresca o una cucharadita colmada de hojas secas, vierte agua caliente (no en ebullición) y deja reposar entre 7 y 10 minutos. Luego bébela despacio, como si importara.

Algunos nutricionistas recomiendan hacerlo después de la comida más pesada del día durante dos o tres semanas seguidas. No para siempre. Solo el tiempo suficiente para darle un ritmo al intestino, como un ritual suave en el que pueda apoyarse. Otros sugieren cápsulas con recubrimiento entérico de aceite de menta piperita, especialmente en personas con síntomas de SII. Están diseñadas para liberarse en el intestino y no en el estómago, reduciendo el riesgo de acidez.

También está la vía cotidiana. Menta bien picada en una ensalada con pepino y limón. Un puñado en un plato de lentejas. Unas hojas troceadas sobre yogur natural. No conviertes cada plato en un remedio: dejas que la menta esté presente, discretamente, casi como música de fondo para la digestión.

En lo práctico, los expertos ven el mismo error repetirse: la gente prueba menta una vez, un día cualquiera, y decide que “no funciona”. El sistema digestivo no se reinicia como un router. Responde a patrones y hábitos. Empezar con una infusión de menta después de la comida principal cada día ya es un experimento potente. Manténlo 14 días. Observa qué cambia, sin obsesionarte.

Otra trampa frecuente es ir directamente a por las cápsulas de aceite de menta piperita más fuertes que se encuentran en internet y tomarlas como si fueran caramelos. Más no es mejor. Demasiada menta puede traer sus propios problemas: reflujo ácido, irritación o, sencillamente, ningún beneficio extra. Los gastroenterólogos suelen trabajar con dosis específicas y marcas estudiadas, no con mezclas aleatorias de alta dosis. Hablar con un profesional sanitario antes de lanzarse a las cápsulas de aceite no es burocracia: es protección.

También está la cuestión del momento. Mucha gente se traga el aceite de menta piperita con prisas, con café y en ayunas, y luego se pregunta por qué aparece la acidez. Tomarlo justo antes de una comida, con un poco de agua, es lo que suelen recomendar los especialistas. Son esos pequeños detalles, en días reales y con horarios reales, los que hacen que la menta pase de “buena idea” a aliada de verdad.

«La menta no arreglará una dieta completamente patas arriba», explica un especialista francés en salud digestiva. «Pero dentro de una rutina equilibrada, es una de las herramientas más fiables que tenemos para aliviar el malestar intestinal, especialmente en personas que viven con estrés continuo.»

En un plano más emocional, la menta tiene algo reconfortante. Solo el olor ya sugiere frescor y reinicio. En un día duro, rodear una taza caliente de infusión de menta piperita con las manos es un pequeño acto de cuidado hacia ti mismo, en silencio, sin contárselo a nadie. Todos hemos tenido esa noche en la que nos desabrochamos el pantalón a escondidas después de cenar y pensamos: «No puedo vivir así para siempre». La menta no te solucionará la vida, pero puede suavizar ese momento.

• ¿Quién debería tener cuidado? Personas con reflujo intenso, cálculos biliares o enfermedades crónicas necesitan consejo médico antes de un uso abundante.
• Mejor hábito simple: una infusión de menta piperita después de la comida más copiosa del día durante dos o tres semanas.
• Cuando no es suficiente: dolor intenso o persistente, pérdida de peso, sangre en las heces o síntomas nocturnos exigen una revisión médica real, no solo hierbas.

Escuchar lo que tu digestión realmente intenta decir

La nueva fama de la menta dice algo más grande sobre cómo vivimos. Nuestros intestinos están sobrecargados de ultraprocesados, comidas apresuradas, tomadas de pie o mientras hacemos scroll, y noches en las que nos desplomamos en el sofá justo después de cenar. Y luego esperamos que una hierba arregle el daño. Seamos sinceros: nadie hace de verdad todos los días eso de “comer despacio, sentado a la mesa, sin pantalla”. Y, aun así, el cuerpo sigue enviando señales pequeñas y educadas de que necesita que bajemos un poco el ritmo.

Los expertos en digestión repiten una verdad tranquila: hierbas como la menta funcionan mejor cuando forman parte de una relación más amable con la comida. Eso puede significar un plato más pequeño por la noche. O masticar hasta que los sabores realmente se apaguen. O parar a mitad de comida solo para notar cuánta saciedad ya sientes. Entonces la menta se convierte en compañera, no en maga. Ayuda al intestino a terminar un trabajo que por fin vuelve a ser posible.

Lo llamativo es cuánta gente siente casi vergüenza al hablar de su digestión. La hinchazón parece un fracaso secreto, los retortijones una debilidad privada. Cuando alguien descubre que una hierba tan sencilla como la menta puede provocar un cambio real y perceptible, a menudo lo comparte en voz baja, como un truco de vida. Ahí empieza el cambio: en esas conversaciones pequeñas donde nos quitamos la máscara y admitimos que el cuerpo está sobrepasado. Y en esos minutos silenciosos con una taza humeante, donde una hoja verde humilde le recuerda suavemente a tu intestino que sabe moverse, sabe soltar, sabe respirar de nuevo.

Punto clave	Detalle	Interés para el lector
La menta alivia los espasmos digestivos	El mentol de la menta piperita relaja el músculo liso del intestino	Ayuda a reducir hinchazón, retortijones y pesadez tras las comidas
Ritual diario simple	Una infusión de menta piperita después de la comida más pesada durante 2–3 semanas	Hábito fácil de probar sin cambiar todo tu estilo de vida
Límites y precauciones	Posibles problemas con reflujo, dosis altas o síntomas graves	Te orienta sobre cuándo ayuda la menta y cuándo necesitas médico

Preguntas frecuentes

• ¿Es mejor la menta fresca que la seca para la digestión? La menta fresca aporta gran sabor y algunos compuestos activos, mientras que la menta seca de buena calidad puede estar algo más concentrada. Para la mayoría, lo mejor es la que vayas a usar de forma regular, ya sea en infusión, cocina o ambas.
• ¿Cuánto tarda el té de menta piperita en aliviar la hinchazón? Algunas personas notan alivio en menos de una hora tras tomar una taza caliente después de una comida copiosa; otras necesitan unos días de uso constante. Si no cambia nada después de dos o tres semanas, conviene hablar de otras opciones con un profesional.
• ¿Puedo usar cápsulas de aceite de menta piperita todos los días? El uso diario a corto plazo se estudia a menudo y se considera seguro para muchos adultos, pero importan la dosis y la duración. Personas con reflujo, problemas de vesícula o enfermedades crónicas deberían recibir consejo médico personalizado antes de empezar.
• ¿La menta es segura para la digestión de los niños? Las infusiones suaves de menta pueden ser adecuadas para niños mayores, pero las cápsulas de aceite de menta piperita no suelen recomendarse en niños pequeños sin supervisión médica. Consulta siempre con un pediatra si un niño tiene dolor digestivo recurrente.
• ¿La menta ayuda con la acidez o la empeora? En algunas personas, la menta piperita relaja el esfínter esofágico inferior, lo que puede agravar la acidez. En otras, una digestión más calmada se siente mejor en general. Si tienes reflujo frecuente, empieza con pequeñas cantidades y suspende si los síntomas aumentan.